Названа причина вымирания мегафауны Северной Америки

Немецкие учёные провели новое исследование, посвящённое исчезновению мегафауны Северной Америки, и пришли к выводу, что это вымирание было связано с климатическими изменениями, а не с приходом на континент первых людей. О выводах специалистов пишет РИА Новости.

К древней мегафауне относились мамонты, мастодонты, гигантские ленивцы, огромные бобры и похожие на броненосцев глиптодоны. Их вымирание произошло около 12 тыс. лет назад. При этом 14 тыс. лет назад в Северную Америку пришли люди.

Чтобы определить динамику численности популяции вымерших животных, учёные обратились к новому методу. Радиоуглеродное датирование событий (REC) основано на использовании радиоуглеродных данных как показателя прошлой численности популяций. Чем больше животных присутствует в ландшафте, тем больше углерода остаётся после их исчезновения.

Исследование показало, что численность вымерших видов колебалась в ответ на резкие изменения климата. Около 14 700 лет назад начался период потепления, 12 900 лет наступило похолодание, затем снова случилось потепление. Мегафауна оказалась не готовой к таким скачкам и пришла в упадок.

При этом специалисты не отрицают, что люди могли быть причастны к уменьшению популяции животных, но только косвенным образом.