[민태기의 사이언스토리] 확률과 예측 그리고 인간의 선택

전 세계를 휩쓸고 있는 감염병은 많은 숙제를 주고 있다. 미리 대비할 수 없었는지, 무엇을 해야 했는지, 당분간 논란이 끊이지 않을 것 같다. 앞날을 예측하기는 쉽지 않기에 감염병을 둘러싼 논쟁은 꽤 오랜 역사가 있다. 프랑스 사상가 볼테르가 천연두 예방 접종을 소개한 이후 '베르누이 정리'의 베르누이와 '백과전서'의 달랑베르가 대립했다. 당대 최고의 수학자였던 두 사람은 확률과 예측, 그리고 인간의 선택에 관한 근본적인 질문들을 던졌고, 그 해답을 찾는 과정에서 비로소 인류는 감염병에 대한 돌파구를 마련할 수 있었다.수학자 논쟁에...