Молодое поколение: сезон команды U-18
Официальный сайт пообщался с Джо Эдвардсом, тренером команды до 18 лет, чтобы вспомнить прошедший сезон, по итогам которого наша молодежь возглавила свою региональную лигу и в пятый раз за семь лет выиграла МКА.
Команда Эдвардса повторила успех сезона 2014/15 практически во всех отношениях, завоевав МКА, став первыми в южной секции лиги команд до 18 лет и заняв третье место в раунде плей-офф (среди лучших команд страны).
Однако, как отмечает 29-летний тренер, его игроки превзошли результаты прошлого сезона в целом ряде показателей, в том числе выдав беспроигрышную серию в МКА и пропустив меньше мячей на протяжении сезона.
«Мы ставили себе задачу провести этот сезон лучше, чем прошлый, – говорит Эдвардс. – Мы уверенно заняли лидерские позиции в своей лиге, набрав больше очков, чем в прошлом сезоне и не проиграв ни одного матча дома. Мы хотели снова выиграть МКА, и если это возможно, не проиграть ни одного матча».
«В недавнем прошлом, даже побеждая в этом турнире, мы проигрывали одну из встреч полуфинала или финала, так что нам было важно не проиграть на протяжении всей кампании. С коллективной точки зрения, мы достигли большинства своих целей, что очень приятно».
Состав молодежной команды в этом сезоне был слегка старше, чем в прошлые годы. Второгодки Академии, например, Рубен Саммут, Мухтар Али, Айзек Кристи-Дэвис, Чарли Уэйкфилд и Миро Махейм, регулярно выходили на поле. Перед Эдвардсом и его помощником Джоди Моррисом стояла другая задача, однако тренер тут же с похвалой отзывается от тех игроках, которым пришлось совмещать выступления за две возрастные группы.
«Для второгодков это была непростая задача, потому что они большую часть времени тренировались с командой до 21 года, где им постоянно приходилось бороться за место в составе. Однако они смогли выступать и за молодежную команду. Для более старших игроков матчи за молодежную команду стали испытанием с точки зрения психологии. В прошлые годы мы видели, как ребята становятся нетерпеливыми и рвутся в старшие команды, но тот настрой, который футболисты показали, был великолепным на протяжении всего сезона, и они очень помогли нам добиться успеха».
«На протяжении всего сезона МКА я видел, что это именно тот путь, по которому должен развиваться футбол. Некоторые ребята не попали в команду МКА, но тот класс, который они показывали в матчах чемпионата, и тот настрой, который они демонстрировали, позволяли им принять участие в кубке. Все это видели, и это усилило конкуренцию за места в команде».
Одним из самых приятных аспектов выступления команды была надежность в обороне, редкое явление для команд прошлого, играющих в атакующий футбол и много забивающих. Эдвардс был особенно доволен семью сухими матчами из 22 проведенных в южной лиге, особенно учитывая, что защитники были относительно неопытными.
«С самого начала года мы подчеркивали, что мы слишком много пропускали в прошлом сезоне, но особенно положительным моментом является то, что в этом году мы играли, в основном, с первогодками в обороне».
«Будучи еще школьниками в прошлом сезоне, они получили опыт, глядя на таких, как Джош Грант и Трево Чалоба. Им это очень помогло в их развитии. Большинство из них – это защитники, которые отлично умеют обращаться с мячом, но когда мы включаемся в крайне напряженную программу команды до 18 лет, мы хотим видеть такое выступление, которое показывает, что на самом деле должен делать защитник, то есть мы хотим видеть сухие матчи».
Юные «синие» сыграли только один матч всухую по пути к третьему триумфу в МКА, хотя их подвиги в атаке и забитые мячи, авторами которых были разные игроки команды, позволили им вернуть трофей на «Бридж» еще на 12 месяцев. Эдвардс вспоминает непростое испытание на выезде в пятом раунде, но отмечает умение своих подопечных справляться с давлением от завышенных ожиданий в качестве ключевого фактора в достижении успеха.
«Матч с «Уимблдоном» определенно был одним из самых памятных в плане сложности. Такие матчи бывают только в МКА, и для нас он стал прекрасным испытанием, тестом на прочность. Большинство стадий турнира мы проходили уверенно».
«Матч с «МЮ» на выезде в начале сезона был серьезной встречей для нас, но мы показали хорошую игру, словно для нас это было несложно. В составе «МЮ» были Маркус Рэшфорд и Тимоти Фосу-Менса, и оба они играли очень хорошо, что только доказывает, насколько хорошую игру показали наши ребята».
«Мы весь сезон старались снизить давление, которое оказывали на нас предыдущие заслуги в этом турнире, двигаться от матча к матчу, но в глубине подсознания ты все равно об этом помнишь. С каждым годом это становится действительно сложнее, потому что все окружающие все больше и больше желают обыграть вас, так что это еще одно невероятное достижение».
Как неоднократно говорили представители Академии, основной целью является развитие талантов, чтобы одаренные игроки могли пробиться в старшую команду, и в идеальном варианте – в главную команду «Челси». Поэтому в центре внимания каждодневных тренировок было индивидуальное развитие игроков, и Эдвардс считает, что прогресс некоторых игроков стал залогом такого успешного года.
«Командный успех и трофеи - это хорошо, но важнее видеть индивидуальный прогресс каждого футболиста, потому что это ключевой фактор. Голевая статистика Айка Угбо в этом сезоне очень впечатляет (24 гола в 28 матчах), и третий сезон подряд у нас есть забивной нападающий в молодежной команде, ранее у нас были Доминик Соланке и Тэмми Абрахам».
«У нас забивала вся команда. Джэкоб Мэддокс забил двузначное количество голов, а Миро Махейм и Харви Сент-Клэр забили по восемь мячей. Джош Грант завершил сезон вызовом в сборную Англии до 18 лет и получил награду Лучший игрок Академии, что является отличным достижением для него, честно заслуженным достижением, которое характеризует не только его игру, но и его ежедневное поведение на поле и за его пределами».
«У нас были такие мальчишки, как Люк МакКормик, Коул Дасилва и Ричард Нарти, которые в конце сезона пробились в команду до 21 года, что, с точки зрения их индивидуального развития, просто замечательно, и для них это прекрасный опыт, чтобы двигаться дальше в следующем сезоне. Плюс все первогодки Академии следующего года дебютировали за молодежную команду и принимали активное участие в матчах, так что для наших игроков и в индивидуальном плане это был хороший год».
«Но, естественно, основным мерилом является попадание наших игроков в главную команду, поэтому для троих наших ребят (Кларка-Солтера, Абрахама и Фикайо Томомри), выступавших за молодежку и дебютировавших за главную команду в АПЛ, год сложился тоже крайне удачно. Мы можем говорить о победе в чемпионате и в кубках, но мы знаем, что является нашей первостепенной задачей, и за это достижение надо отдать должное и им самим, и тем, кто работал с ними все эти годы».
Теперь Эдвардс передаст бразды правления в молодежной команде Моррису на сезон 2016/17, а сам этот год проведет, работая с игроками, находящимися в аренде. Первые шаги в новой роли могут быть сопряжены с некоторыми трудностями, однако Эдвардс надеется, что его опыт работы с игроками разного возраста ему очень поможет. Он тренировал Абрахама и Соланке в команде до 19 лет, более того, он работал со многими другими футболистами за пять лет, что руководил молодежной командой.
«Мне повезло быть частью того успеха, что сопутствовал Академии в прошлые годы, так что я со многими работал, и у нас установились хорошие отношения с теми, кто на следующий год будет в аренде».
«Для меня это будет новым опытом, и мне будет интересно посмотреть, каково это, когда многие ребята сделают новый шаг в развитии. Надеюсь, я увижу, что мы смогли сделать за эти годы в Академии, как подготовили их, и что мы можем делать лучше. Переход из молодежного футбол на уровень футбола главных команд – наверное, самое сложное, что может быть для молодых игроков, и я надеюсь, что я стану тем, кто знает их хорошо и сможет их поддержать».