Главные ошибки Sony и переобувание в воздухе: что происходит с брендом Playstation
По состоянию на август 2020 года продажи Playstation 4 достигли 112 миллионов, что позволяет со всей ответственностью наречь Sony лидерами уходящего поколения консолей. Как от главных индустриальных игроков, особенно учитывая скорый запуск Playstation 5, от Sony ждешь взвешенных решений и четкой стратегии, которая позволила бы и дальше шагать компании вперед, сохраняя и даже приумножая аудиторию. К сожалению, про текущую стратегию продвижения Playstation 5 этого нельзя сказать и чем ближе запуск консоли нового поколения, тем больше появляется тревожных чувств, что приставка не только не наберет новую аудиторию, но может растерять часть преданных сторонников Sony.
Предлагаю сегодня подробно рассмотреть действия Сони в последние годы, собрать вместе все самые спорные шаги и поразмыслить над тем, что ждет компанию и в частности бренд Playstation в дальнейшие годы.
Для начала стоит расставить все точки над и: несмотря на некоторые огрехи в рекламной кампании приставки нового поколения, PS5 по крайней мере в первый год точно ждет хорошее будущее и никакого провала даже отдаленно не намечается.
По правде говоря, запуск консоли вырисовывается намного более удачным для конечного потребителя, чем аналогичный у Playstation 4 семь лет тому. Как минимум исходя из 4 причин:
- На старте игроков ждет целых 5 эксклюзивных игр в лице Astro’s Playroom, Demon’s Souls, Spider-Man: Miles Morales, Destruction All-Stars и Sackboy: A Big Adventure, две из которых также посетят PS4;
- Коллекция PS Plus из 18 заслуживших признание геймеров и критиков игр;
- Функция обратной совместимости с «тысячами» игр для Playstation 4, часть из которых получат ощутимые улучшения на консоли нового поколения;
- И, конечно, не стоит забывать об приемлемой цене, которая учитывая достаточно прогрессивное железо выглядит не менее удачно, чем ценник в 399 долларов на PS4 в году.
Казалось бы, бренд Playstation на волне успеха и нет существенных поводов, чтобы усомниться в дальнейшем сохранении Сони лидерской позиции в игровой индустрии. Но нет, руководство компании, начиная с решения позволить Quantic Dreams выпустить свои игры на ПК, доселе считавшимися беспрекословными эксклюзивами бренда Плейстейшен (напоминаем, что права на торговые марки Heavy Rain, Beyond Two Souls и Detroit: Become Human принадлежат Sony), продолжает совершать действия, главные проблемы которых – непоследовательность и введение в замешательство собственной аудитории.
Помимо выпуска на ПК нескольких ранее эсклюзивных для PS4 игр Sony даже успела побыть в этом году в качестве издателя Predator: Hunting Grounds, выпущенного одновременно для ПС4 и ПК. По всей видимости, японская компания всерьез заинтересованно нишей игроков на персональных компьютерах. И здесь даже проблема не в том, что начиная с PS1 неотъемлемой частью консоли были эксклюзивные игры, а сейчас Сони решила пересмотреть собственную политику, из-за чего некоторые поклонники эксклюзивов бренда Playstation могут перебраться с консоли на ПК. Не всем подобное решение по нраву, но если Сони решились на создание отдельной экосистемы с собственными играми, наподобие Microsoft, то пусть так оно и будет, вот только вместо четкой стратегии и развития нового направления руководство Сони пытается сидеть на двух стульях.
С одной стороны мы слышим, что политика эксклюзивных для консоли игр по-прежнему важна для представителей компании, что хорошо поддерживается пулом заявленных к старту PS5 эксклюзивных игр, с другой же корпоративный отчет Sony за 2020 год прямо говорит о желании японского гиганта продолжать экспансию на ПК-рынок. За примерами далеко ходить не надо – достаточно обратить внимание на выход Death Stranding в июле и Horizon Zero Dawn в августе. Также можно вспомнить про многочисленные временные консольные эксклюзивы, вроде Deathloop и Kena: Bridge of Spirits, которые выходят одновременно на PS5 и PC.
Желания крупного индустриального игрока занять новые для себя ниши вполне понятны, ведь кто из нас не любит деньги? Вот только чего ожидать игрокам, которые берут Playstation 5 исключительно для эксклюзивов, могут ли они рассчитывать на конкретные вопросы относительно будущей политики Sony? Нет. Sony зондирует финансовую почву на предмет перспективности новых платформ и нет никаких гарантий, что тот же The Last of Us Part III не выйдет одновременно на ПК и ПС5. В этом, повторимся, нет в действительности ничего ужасного, расстраивает только отсутствие четкой стратегии у платформодержателя.
Заканчивая тему ПК-версий можно вспомнить курьезный случай с трейлером Demon’s Souls, который несмотря на ранние заявления о статусе игры как полноценного эксклюзива PS5, был опубликован 16 сентября с припиской о том, что игра выйдет одновременно и на ПК, а в дальнейшем даже заглянет на другие консоли. Как бы диковинно не звучала бы подобная новость еще полтора года тому, сегодня она не выглядит чем-то выходящим из ряда вон, скорее похоже на логическое продолжение стратегии Sony. Даром ли, что уже через час трейлер удалили, объяснив "человеческой ошибкой" приписку о выходе игры на ПК и другие консоли.
Также занимательный инцидент случился Final Fantasy XVI, анонсирующий трейлер которого на презентации игр для Playstation 5 сопровождался сообщением, что игра выходит одновременно на консоли и ПК. Забавно тут заявление представителей Square Enix о том, что несмотря на действия Sony, они ничего не знают о разработке ПК-версии собственной игры.
Здесь уже вызывает недоумие не столько непоследовательность политики Sony, сколько сам факт наличие сразу двух вводящих в заблуждение будущих пользователей PS5 PR-ошибок в одних из важнейших промо-материалов консоли нового поколения – трейлер Demon’s Souls и презентация Playstation Showcase, набравшая за 4 дня почти пять миллионов просмотров на Youtube. Понятно, что ошибки могут быть продиктованы издержками дистанционной работы во время пандемии коронавируса, но это едва ли оправдание, учитывая важность видеороликов в рекламной кампании Playstation 5.
Тяжело поверить, что после обязательного просмотра материалов многочисленными сотрудниками Sony никто не обратил внимание на ошибки. На лицо или некомпетентность внутренних отделов компании, или чье-то целенаправленное вредительство. Не желая строить конспирологические теории отдам предпочтение варианту с некомпетентными сотрудниками.
Следующий сомнительный шаг Sony сделали уже после Playstation Showcase, анонсировав в официальном блоге Plyatstation, выход Spider-Man: Miles Morales, Sackboy: A Big Adventure и Horizon Forbidden West на PS4 после того, как ранее все три игры были представлены полноценными эксклюзивами PS5. Как и в случае с релизом игр на ПК больше всего вызывает вопросы не сам факт выхода проектов на разных платформах, а непоследовательность в действиях Sony.
Конечно, еще в мае руководитель SIE Джим Райан подтвердил, что несмотря на релиз консоли нового поколения компания продолжит поддерживать «старушку» PS4. Однако вместе с этим Райан выступил с заявлением, что «Мы [Sony] верим в поколения», отдельно подчеркнув в своей речи важность новых технологий, включая 3D-звук и возможности применения SSD, позволяющих предоставить геймерам новые впечатления от игр, полностью оправдывая факт выпуска игровой приставки нового поколения. Подобная политика с акцентом на разных поколениях разительно отличала стратегию Sony от Microsoft, которые пообещали выпускать в ближайшие два годы все игры от Xbox Game Studios одновременно на Xbox One и Xbox Series X.
Плоды слогана "Мы верим в поколения" можно было увидеть на прошедшей в июне презентации The Future of Gaming, где Sony представили некстген игры, отдельно оставив примечание в трейлерах тех проектов, которые выйдут на разных поколениях Playstation или вовсе являются временным консольным эксклюзивом Сони. Все предельно понятно, но ровно до того момента, как заявленные ранее в качестве игр для PS5 Spider-Man: Miles Morales, Sackboy: A Big Adventure и Horizon Forbidden West анонсируются для ПС4.
Представители компании поспешили объяснить свой поступок непростыми временами и желанием предоставить поклонникам бренда Playstation выбор, на какой платформе играть. Решение благородное, вот только очередное непоследовательное действие явно не красит Sony, особенно в рекламной кампании PS5, которая чуть ли не в первую очередь строится на преимуществах революционного SSD.
Уже самая первая техническая презентация Playstation 5 стала настоящим мемом в геймерских кругах благодаря многократному акцентированию внимания главного архитектора консоли Марка Церни на преимуществах SSD нового поколения, способном передавать до 2 Гб информации за четверть секунды. Фактическая скорость установленного в ПС5 твердотелого SSD-накопителя в 100 раз выше HDD-накопителя в ПС4, что по словам Марка Церни, может не только уменьшить время загрузок или сделать открытые миры более детализированными, но полностью изменить подход к проектированию уровней играх и открыть принципиально новые возможности для разработчиков.
Аналогичного мнения придерживается вице-президент Naughty Dog Нил Дракманн, бывший арт-директор Bungie Маркус Лето и творческий директор дилогии платформеров Ori Томас Малер. Sony также выпустили отдельный материал, где многочисленные разработчики в красках рассказывают об инновационных возможностях SSD в PS5, который «меняет правила игры».
Одновременно преподносить SSD как главное техническое достижение некстген-консоли, которое способно раскрыться по-настоящему только в играх, разработанных с нуля под новый твердотелый накопитель, и в тоже время анонсировать на ПС4 проекты, которые ранее были заявлены как эксклюзивы ПС5 – все это выглядит как выстрел себе в ноги со стороны Sony. И ладно бы от такого пострадают игры первой волны в лице Spider-Man: Miles Morales и Sackboy: A Big Adventure, которые и без того не впечатляют визуально. Но когда выходящий в 2021 году бенчмарк Horizon Forbidden West рискует не реализовать свой потенциал в полной мере из-за удерживающего фактора в виде PS4 с устаревшим HDD, то переменчивая политика Sony начинает ощущаться не только непоследовательной, но еще и вредной.
С рациональной точки зрения все действия Sony предельно понятны, руководство компании их даже не скрывает – максимизация прибыли путем охвата как можно большей аудитории. Это вовсе не плохо, если бы не попытка сразу усидеть на всех стульях: разрабатывать кросс-ген игры на ПС4 и ПС5, также уделять внимание исключительно некст-ген тайтлам и не забывать выпускать ряд игр на ПК. Три разных аудитории, которым единственное, что в действительности требуется – понятная и четкая стратегия действий платформодержателя. И здесь самое удручающе – Сони, пытаясь понравиться всем, действует зачастую непоследовательно и оставляет в подвешенном состоянии вопрос о выходе тех или иных игр для всех аудиторий, на которые она работает.
Вместе с явными ошибками промо-материалов, таких как анонс Demon’s Souls и Final Fantasy XVI на ПК, указывающих на некомпетентность сотрудников Sony, переменчивость в действиях, а также явное желание понравиться всем( и в тоже время никому по-настоящему), приводит к потери доверия к бренду со сторону лояльной аудитории. Потеря доверия – отток пользователей и финансовые убытки. Сложно сказать, с чем на глубинном уровне связанны обсуждаемые в этой статье проблемы. Может быть десятки причин: от корпоративной борьбы между различными отделами SIE, до зашоренности от впечатляющих успехов PS4. Но в одном можно точно не сомневаться – бренд Playstation и сама Sony меняются. Вызывает только сожаление стойкое чувство, что в Sony, по всей видимости, и сами пока не знают, какой компанией они хотят стать и каким видят будущее Playstation.