Сенат принял знаковый законопроект, призванный помочь ветеранам, которым грозит ожог во время службы в армии.
«Сегодня долгожданный исторический день для ветеранов нашей страны», — заявил в четверг перед голосованием лидер большинства в Сенате Чак Шумер. «Через несколько минут Сенат, наконец, примет закон PACT, самое значительное расширение медицинских льгот для наших ветеранов за последние поколения».
Шумер продолжил: «Суровые условия ветеранов, которые заболели, когда сражались за нас из-за воздействия этих токсинов, вынуждены годами бороться в Вирджинии, чтобы получить заслуженные льготы — что ж, это скоро закончится. Спасибо. Бог.»
Ямы для сжигания обычно использовались для сжигания отходов, включая бытовые отходы, боеприпасы, опасные материалы и химические соединения на военных объектах по всему Ираку и Афганистану примерно до 2010 года.
По данным Департамента по делам ветеранов, эти огромные ямы под открытым небом, которые часто располагались на военных базах или рядом с ними, выбрасывали в воздух опасные токсины, которые при воздействии на них могли вызывать краткосрочные и долгосрочные проблемы со здоровьем.
Закон разрабатывался годами, и после его подписания он станет крупной победой обеих партий.
«У Сената сегодня есть уникальная возможность войти в историю», — заявил в среду в зале Сената перед основным процедурным голосованием сенатор Джон Тестер, демократ из Монтаны и председатель сенатского комитета по делам ветеранов. Оплатите счет в сторону последней дорожки. «Этот законопроект не о противостоянии демократов и республиканцев. Он не о политической позиции. Он о том, как американцы встают на защиту тех, кто служил и приносил жертвы во имя этой страны… На самом деле, это нечто большее. Речь идет об исправлении ошибки. который слишком долго игнорировался».
Принятие законопроекта, именуемого штабным сержантом Хитом Робинсоном, во исполнение нашего обещания принять во внимание Всеобъемлющий закон о ядах (PACT) от 2022 года, также станет крупным достижением для Байдена, который отстаивает закон и лично касается этой проблемы.
Байден считает, что ожоги могли вызвать рак мозга, от которого в 2015 году погиб его сын Бо, ветеран войны в Ираке. Во время своего обращения к Конгрессу США в начале этого года Байден призвал Конгресс принять этот закон.
Тестер добавил: «Речь идет не только о мужчинах и женщинах нашей службы, людях, которые служили в нашей армии, речь идет об их семьях». «Потому что, когда люди идут на войну, это делают не только военнослужащие, но и все члены их семей. И что этот законопроект будет делать, так это решать десятилетия бездействия и неудач нашего правительства, расширяя право на получение медицинской помощи, чтобы помочь ветеранов еще больше: 3,5 миллиона ветеранов получили ожоги».
Одним из приоритетов законопроекта является широкое расширение ресурсов здравоохранения и льгот для бывших военнослужащих, подвергшихся ожогам, и может обеспечить покрытие до 3,5 миллионов ветеранов, подвергшихся воздействию токсинов. Он добавляет 23 состояния, связанных с ожогами и воздействием токсинов, включая высокое кровяное давление, в список болезней, возникших или обострившихся во время военной службы в Департаменте по делам ветеранов, сняв с ветеранов бремя доказывания того, что их воздействие токсических веществ привело к эти условия.
Законопроект также призывает инвестировать в медицинские учреждения Вирджинии, обработку претензий и рабочую силу VA, а также продвигать федеральные исследования по токсичному воздействию, что также было приоритетом для Байдена.
«Мы по-прежнему выполняем свою работу как Конгресс, как Сенат, чтобы убедиться, что обещания, содержащиеся в этом законе, являются обещаниями, которые выполняются», — сказал Моран в своей речи в среду. «Этот законопроект призван исправить сломанную систему, которая десятилетиями работала лоскутным одеялом».
Группы ветеранов уже давно лоббируют законодателей, чтобы они согласились принять закон об ошпаривании, поскольку бывшие военные изо всех сил пытались справиться с медицинскими и финансовыми последствиями воздействия токсичных ожогов.
Комик и политический обозреватель Джон Стюарт, защитник первых респондентов и жертв 11 сентября, был ведущей фигурой в усилиях по привлечению внимания к проблеме и продвижению законодательного решения.
«Суть в том, что наша страна годами подвергала наших ветеранов отравлению, и мы знали об этом, и мы не действовали срочно и надлежащим образом», — сказал Стюарт ранее в этом году на виртуальном круглом столе с комитетом Палаты представителей по делам ветеранов. «В результате мы потеряли мужчин и женщин, которые служили этой стране. Они погибли из-за нашего бездействия».
Клэр Форан из CNN, Тед Барретт, Кристен Уилсон и Меган Васкес внесли свой вклад в этот отчет.