Стратегия Байдена в отношении Путина разрабатывалась десятилетиями.

«То, что Путин пытается сделать, — это окружить и окружить Киев», — сказал член Палаты представителей Грег Микс, демократ и председатель комитета по иностранным делам Палаты представителей. То, что пытается сделать Байден, — это привлечь весь мир к Путину».

Часть урока, который Байден извлек из своего участия в качестве вице-президента во время путинского вторжения в Крым в 2014 году, заключается в том, что странам НАТО потребуется более быстрый, унизительный и сплоченный ответ, чем месяцы распрей, которые привели к настолько слабым санкциям, что Путин их отменил. Однако представители администрации в частном порядке признают, что, если бы Путин вторгся в Украину год назад, события могли бы произойти совсем по-другому после четырех лет разрушительных отношений бывшего президента Дональда Трампа и его объявления НАТО устаревшим.

Во время своей кампании 2020 года Байден говорил о конфронтации, которую он предвидел.

«У Путина одна главная цель: разрушить НАТО, ослабить западный альянс и снизить нашу конкурентоспособность на Тихом океане, работая с Китаем», — сказал тогда Байден корреспонденту CNN. «Этого не произойдет в мои часы».

Последний разговор Байдена и Путина состоялся 12 февраля, более чем за неделю до начала вторжения. А для президента и его помощников, которые жалуются почти на все, что они не получают того признания, которого они заслуживают, он и представители администрации уклоняются от разговоров об Украине как о лидере свободного мира, несмотря на количество санкций и международную реакцию. Это результат директив и давления Вашингтона.

В результате Путин оказался втянутым в большее, чем ожидал Байден, наряду с устойчивым уровнем интереса к войне за границей и в Америке, что удивило помощников Белого дома — без возобновления холодной войны в стиле 1980-х годов.

«Джо Байден знает Владимира Путина на протяжении десятилетий и точно знает, с кем тот имеет дело», — сказал высокопоставленный чиновник администрации.

Путин резал — в прямом и переносном смысле

Импичмент Путина, мог бы сказать Байден, начался буквально.

Всякий раз, когда они разговаривали, Байден перебивал Путина, когда российский президент начал предъявлять претензии, которые официальные лица США рассматривают как воспитательную тактику, призванную отвлечь и подорвать позиции.

Нет, мог бы сказать Байден, мы говорим не об этом, по словам высокопоставленного чиновника администрации, который был свидетелем этих разговоров. Или нет, 20 или 25 лет назад все было не так, в какой бы предыдущей жалобе Путин ни оправдывал свое поведение.

«Президент Путин не может использовать многие из своих общих уловок с президентом Байденом, например, пытаться сбить людей с толку, углубляясь в подробности долгой истории или вникая в детали политики, потому что президент Байден видит, что эта тактика приближается за милю, и не клюет на удочку. попытается вывести президента. Байден ушел от темы, сославшись на расплывчатую часть Минских соглашений или речь, которую кто-то произнес в конце 1990-х годов», — сказал высокопоставленный чиновник администрации, добавив, что Байден «всегда будет направлять разговор прямо в прошлое». тому, о чем он пришел поговорить».

Байден часто рассказывал историю встречи с Путиным в Кремле в 2011 году, когда он был вице-президентом, и сказал российскому лидеру: «Я смотрю вам в глаза и не думаю, что у вас есть душа» — категоричный ответ президенту Джорджу. Печально известные комментарии У. Буша в 2001 году проникли в дух Путина, посмотрев ему в глаза и найдя его «очень прямолинейным и заслуживающим доверия». Напротив, представитель администрации Байдена рассылал CNN новости об истории Байдена по этому вопросу на протяжении многих лет, от того, что он назвал Путина «хулиганом» в 2006 году до того, что назвал его «вором-маньяком» в 2019 году.

«На той встрече он очень ясно дал понять, что, по его мнению, это сделает Путин», — сказал помощник. Он говорил из опыта человека, который знает Путина и имел с Путиным дело.

Байден учится у 2014 года и важности единства

Байден не преследовал — как хотелось бы некоторым в его партии — Трампа, не провоцировал нападки на выборы 2016 года и не нападал на республиканцев за голосование против первого импичмента бывшего президента, когда Трамп прекратил военную помощь Украине, — в погоне за ней. Грязь на Байдене.

«Кризис в Украине показывает, что было поставлено на карту в то время, и за это должна быть подотчетность», — сказал член Палаты представителей Шон Патрик Мэлони, председатель предвыборной группы демократов в Палате представителей. «Я не думаю, что имеет смысл играть в политику с войной. Я думаю, что имеет смысл быть моральным голосом за то, что правильно и что неправильно — и я горжусь тем, что принадлежу к партии, у нас есть президент, который знает, что хорошо, а что плохо в Украине. И другая сторона, кажется, борется с этим».

Это послание исходит не от самого президента.

«Путин хотел нас разделить. Мы объединились. Важно, чтобы мы послали этот сигнал миру», — сказал помощник Белого дома.

Большинство республиканцев — за некоторыми заметными исключениями, включая явную борьбу Трампа за попытку стереть память о том, что его первой реакцией на вторжение было описание Путина как «умного» и «умного», — не нападали на Байдена, несмотря на многие различия между республиканцами и демократами. Оба о подробностях ответа президента.

Однако республиканцев не убедила другая часть стратегии Байдена: он назвал рост цен на топливо «путинским повышением цен», а «путинский налог на газ» — попыткой успокоить избирателей.

«Это не цены на газ Путина, — заявил на прошлой неделе лидер меньшинства в Палате представителей Кевин Маккарти. — Это цены на газ президента Байдена».

Во вторник лидер меньшинства в Сенате Митч Макконнелл добавил: «Владимир Путин явно не является причиной этой безудержной инфляции».

Помощники Белого дома отслеживают всех республиканцев в Палате представителей и Сенате, которые призывают к ужесточению санкций в отношении России, готовясь очернить их как лицемеров, если они будут жаловаться на рост цен на газ во время предвыборной кампании этой осенью. Но при этом сам Байден продолжал общаться с законодателями-республиканцами.

Это включало проведение личного брифинга для всех четырех высших руководителей Конгресса вместе в прошлом месяце и удивление двухпартийной делегации на Мюнхенской конференции по безопасности приглашением поблагодарить их за поддержку. Во время этого звонка вице-президент Камала Харрис поднесла свой мобильный телефон к микрофону, чтобы законодатели могли слышать Байдена, говорящего из-за стола в Овальном кабинете.

Путин годами следил за тем, что делал и говорил Байден. Сюда входят дружественные российские комментаторы, которые жаловались в 2009 году на то, что Байден был «серым кардиналом», тайно организовавшим жесткую реакцию администрации Обамы на руководство Путина после того, как тогдашний вице-президент заявил, что Россия хромает, или что официальный представитель Кремля заявил в четверг, что высказывания Байдена были войной. преступным. Это было «неприемлемо и непростительно».

Несмотря на то, что Байден усилил то, что он говорил о Путине, он все еще может зайти так далеко, прежде чем наткнется на эскалацию, которой он так отчаянно пытается избежать.

«Ему больно видеть разруху в Украине, — сказал Микс, — и было бы легко сказать: «Этот парень — зло, и мы идем за ним, и мы идем за ним». Вопрос в следующем: Это правильно? Потому что тогда вы говорите о Третьей мировой войне».