Что за «жидкое стекло» открыли учёные?

В будущем результаты этого исследования позволят создать принципиально новые устройства на жидких кристаллах.

Группа физиков из Констанцского университета (Германия) смогла обнаружить новое состояние вещества, которое назвали «жидким стеклом». Научная статья опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Учёные использовали технологию под названием «конфокальная микроскопия» – это один из методов оптической микроскопии, при котором отсекается поток фонового рассеянного света и создаётся высокий контраст. Наблюдение велось за стеклом, находящимся в промежуточном состоянии между твёрдой и жидкой фазами и погружённым в особую суспензию. В результате выяснилось, что подобное состояние вещества уникально, так как оно заставляет молекулы вести себя необычно.

«Когда вещество находится в твёрдом виде, его молекулы, как правило, имеют однорядное построение - они выстраиваются в линию и образуют определённый кристаллический узор, - поясняет один из исследователей, научный сотрудник физического факультета Констанцского университета Маттиас Фукс. – В стекле же они ведут себя иначе. При его затвердевании молекулы свободно перемещаются, но при этом не вращаются. Такое поведение долгое время оставалось неизученным и не имеющим объяснение.

«Жидкое стекло» на протяжении 20 лет было всего лишь теорией. Закончив нашу работу, мы предполагаем, что подобная динамика частиц может наблюдаться и в других стеклообразующих системах. Это может пролить свет на поведение сложных систем и молекул, получить новые данные и лучше понять физику твёрдых тел».

В будущем, отмечают немецкие исследователи, результаты их работы позволят создать принципиально новые устройства на жидких кристаллах.