Почему Биг-Бен так называется?
Биг-Бен (англ. Big Ben — Большой Бен) — это прозвище большого колокола часов, расположенных в башне в северной части Вестминстерского дворца в Лондоне. Также это неофициальное название часто относят к этим часам и к самой часовой башне.
Популярная у туристов башня до 2012 года называлась Часовой. В 2012 году по решению британского парламента она была переименована в Елизаветинскую башню в честь 60-летия правления королевы Елизаветы II. Такое решение было принято по аналогии с переименованием большой западной башни в 1897 году в Башню Виктории в честь 60-летия нахождения на престоле королевы Виктории.
Откуда взялось прозвище Биг-Бен?
Доподлинно неизвестно, почему колокол, а затем часы и башня получили прозвище Биг-Бен. Считается, что оно было дано в честь реальной исторической личности. В источниках упоминаются два человека с именем Бенджамин (Бен), в честь которых колокол получил узнаваемое имя.
Первый — это сэр Бенджамин Холл, 1-й барон Ллановер (8 ноября 1802 — 27 апреля 1867 гг.). Это валлийский гражданский инженер и политик, который руководил поздними этапами реконструкции зданий парламента и курировал установку колокола в часовой башне. Он описывается как высокий мужчина, и есть сведения, что современники называли его Большим Беном.
Согласно другой версии, Биг-Бен получил имя в честь известного боксера в тяжелом весе Бенджамина Каунта (22 марта 1815 — 10 сентября 1861 гг.). Его рост составлял 1,88 м, а вес в период выступлений на ринге — 108 кг. Благодаря наружности Каунт получил прозвища Торкард-гигант и Биг-Бен. Филлипс Алан в «Истории Биг-Бена» писал, что местные жители часто давали второе прозвище Каунта различным предметам, отличающимся большим весом.
Что известно о Биг-Бене?
Часовая башня Вестминстерского дворца была построена в 1859 году по проекту английского архитектора Огастеса Пьюджина. Ее высота от основания до шпиля составляет 96 метров.
Башенные часы были запущены 31 мая 1859 года. Они являются четырехсторонними часами с боем. Их спроектировали сэр Эдмунд Бекетт и королевский астроном Джордж Эйри, а созданием занимались часовых дел мастер Эдвард Джон Дент и его приемный сын Фредерик Дент.
Общий вес часового механизма составляет 5 тонн. Диаметр циферблата — 7 метров. Минутная стрелка весит 100 кг и имеет длину 4,2 м. Вес часовой стрелки — 300 кг, а длина — 2,7 м.
Длина маятника часов составляет 4,4 м, а его вес — 300 кг. Ход маятника равняется двум секундам. Точность хода регулируется с помощью десятичных монет, которые кладут на маятник. Старая, додесятичная монета в 1 пенни ускоряет ход часов на 0,4 секунды в сутки.
В основании каждого из четырех циферблатов часов находится надпись на латинском языке: «Domine salvam fac reginam nostram Victoriam Primam» («Боже, храни нашу королеву Викторию Первую»). По периметру башни, справа и слева от часов, расположена другая фраза на латыни: «Laus Deo» («Хвала Господу»).
Большой колокол для часов отлили в 1856 году, но во время испытаний он дал трещину длиной 1,2 м. В апреле 1858 года литейный завод «Уайтчепел Белл» в Восточном Лондоне отлил второй колокол, весом 13,7 тонны. Ко дворцу его доставили на карете, запряженной 16 лошадьми. 11 июля 1859 года над Лондоном впервые раздался звон большого колокола.
Высота колокола составляет 2,2 м, а диаметр — 2,7 м. Колокол Биг-Бена не раскачивается, звук производится за счет удара снаружи молотком, вес которого составляет 200 кг.