Екатеринбург, Нижний Тагил и ряд других муниципальных образований Свердловской области официально отнесены к территориям с неблагоприятной экологической ситуацией. Основная причина такого положения дел — деятельность крупных промышленных предприятий. По данным Министерства природных ресурсов и ГКУ «Центр экологического мониторинга и контроля», несколько населенных пунктов региона находятся в зоне серьезного экологического риска. Наиболее тяжелая ситуация наблюдается в Нижнем Тагиле, где уровень загрязнения воздуха оценивается как «очень высокий». В Екатеринбурге и Краснотурьинске воздух загрязнен на «высоком» уровне, в то время как в Каменске-Уральском и Первоуральске показатели определяются как «повышенные». Главными виновниками загрязнения стали ведущие промышленные предприятия. Например, 29,4% всех выбросов в регионе приходится на Рефтинскую ГРЭС, принадлежащую АО «Кузбассэнерго». На втором месте находится Качканарский ГОК, входящий в состав «Евраза», с долей 10%, а замыкает тройку «Евраз НТМК», на который приходится 7,8% выбросов. Список экологически неблагополучных территорий также включает Верхнюю Пышму, Рефтинский, Асбест, Ревду, Кировград, Серов, Красноуральск, Полевской и Реж. Как отметили в министерстве, исключение из этого перечня возможно только при условии, что на протяжении двух лет на этих территориях не будет фиксироваться превышение ПДК по загрязняющим веществам. Специалисты отмечают, что ситуация требует серьезных мер со стороны как властей, так и самих предприятий — жители региона все чаще жалуются на ухудшение качества воздуха. Ранее Росприроднадзор обнаружил серьезные нарушения экологических норм у «Водоканала-НТ».
