Культовый, русский: иван-чай возвращается на магазинные полки

У этого растения и приготовленного из него горячего напитка сразу несколько названий. В зависимости от эпохи и географии его называли Копорским, или Русским чаем, однако нам он более известен как иван-чай.

Об удивительных целебных свойствах этого растения ходили легенды, а некоторые и по сей день ходят. Однако примерно в начале прошлого века иван-чай был вытеснен индийским и китайским конкурентами. Некоторые из наших современников и вовсе его не пробовали. Но его название каждый где-то слышал, и оно по-прежнему знакомо всем нам. А теперь, похоже, иван-чай возвращается на российские полки и прилавки магазинов. В соседней, Свердловской, области недавно налажено производство старинного чая.

Чтобы увидеть процесс и оценить продукт в его современном промышленном исполнении, мы отправились в Екатеринбург, в компанию «Айдиго», открывшую крупнейшее в стране производство иван-чая. Приправы и специи под этим брендом давно знают в Самаре, Красноярске, Омске, Тюмени, Челябинске и других городах России. Список контрагентов растет, как и ассортимент выпускаемой продукции. Начиная с осени прошлого года, компания начала производить и упаковывать собственную линейку иван-чая. Сегодня в ней представлены десять видов этого напитка. В ней есть и флагманы, и средний ценовой сегмент, и эконом-версии продукта.

День для знакомства с процессом производства иван-чая, от сбора до упаковки, день был выбран не случайный — 7 июля, праздник древних славян Иван Купала. Считается, что в Купальскую ночь растения раскрывают весь свой потенциал и обладают чуть ли не волшебной силой и уникальными свойствами.

Ранним утром мы покинули уральскую столицу и отправились вглубь Свердловской области. Примерно через час на розовом от цветущего иван-чая поле под городом Ревда нас встретила бригада собирателей растения вместе с начальником производства Александром Масютиным. Здесь, в поле, он показал нам, что надо собирать и как. Трудятся здесь только мужчины. Только руками. Их задача — бережно собрать листья и цветы целиком, без повреждений. А когда мехи будут наполнены, также аккуратно доставить их на производство.

Мы отправились туда вслед за бригадой. Здесь свежий зеленый лист пройдет шесть переделов, после чего станет готовым к употреблению.

«Задача основного производства, на первый взгляд, проста — удалить из листа влагу, — пояснил Александр. - Но, чтобы получить по-настоящему хороший напиток, нужно точно соблюсти все этапы и условия процесса».

Сначала привезенный лист сортируется, затем вялится, обжаривается, скручивается, ферментируется и высушивается.

«Чтобы стать черным иван-чаем, лист пробудет у нас от 4 до 6 часов, для зеленой версии напитка понадобится немного меньше времени», — рассказал в ходе экскурсии Александр, а напоследок и очень полезным секретом поделился.

«Вкус, хорошие органолептические свойства — обязательные атрибуты любого чая, и наш не исключение. Но распознать качество заварки можно и на глаз. Для этого достаточно заварить лист. Если в кипятке скрученный лист полностью развернулся и остался целым, то перед нами продукт высшего сорта. Разумеется, на фильтр-пакетики этот тест не распространяется», — заметил он.

Здесь же мы узнали, что фирменный иван-чай уже поставляется не только в российские города, но и за рубеж – в частности, в Монголию, Казахстан, Беларусь. В планах на будущий год – наладить поставки в Китай.

Последним переделом, который мы посетили и на котором чай приобретает свой окончательный вид, стал цех упаковки, расположенный в городе Березовском. Попасть сюда непросто — всюду люди в белом и чисто, как в операционной. Вот и нам перед экскурсией пришлось прослушать подробный инструктаж, дважды расписаться в каком- то формуляре и одеться, как все, во все белое. Встретивший нас директор компании «Айдиго» Константин Овчинников показал процесс упаковки продукции: в не очень просторном цехе работают какие-то станки, одни делают пакетики, другие коробки, а затем операторы комплектуют коробки с продукцией — от цельнолистовых элитных сортов до модных сейчас саше-пирамидок. Осмотревшись, мы покинули цех и перешли к другой, гораздо более приятной части программы — дегустации местного продукта.

Для первого знакомства с напитком Константин выбрал для нас двух флагманов из нынешней линейки. Оба чая оказались с простыми и логичными названиями – «Медовый спас» и «Утренняя роса». «Медовый спас» — потому что с добавлением натурального меда, черный, цельнолистовой, говорят, больше по вкусу мужчинам. «Утренняя роса» тоже цельнолистовой чай, но ближе к зеленым видам. А назван так потому, что собирают его только до полудня.

«В купажировании «Утренней росы» мы первыми применили цветы иван-чая, чего до нас никто не делал. Замечено, что этот вид больше по вкусу прекрасной половине человечества, из-за более легкого аромата и цветочков», — пояснил Константин, добавив, что сегодня наблюдается рост потребительского интереса к иван-чаю.

И производство стремится не отставать от спроса, предлагая новые виды напитка. Сегодня, по данным мониторинга от торговых сетей и компании «Никсон», «Айдиго» занимает больше половины всего объема российского рынка иван-чая. Однако показатель в 56% здесь воспринимают сдержанно, называя «вполне адекватным». Намерения коллектива устремлены вперед.

«Мы в течение пяти лет разрабатывали этот продукт, и могу сказать, что чаи везде разные. Это происходит оттого, что единого стандарта иван-чая сегодня просто нет. Мы работаем над тем, чтобы такой стандарт появился в России, как есть он сегодня у обычного чая», — говорит Константин Овчинников.

Уезжая, мы конечно взяли с собой немного иван-чая, чтобы был, поскольку в челябинских магазинах данный продукт пока не встречали. Тем не менее, география поставок непрерывно расширяется, а пока выбрать и купить заинтересовавший вид из линейки можно в онлайн-магазине компании.

Алексей Турулёв. Фото автора