Покойничный крест: как русские использовали крест, снятый с умершего
В кресте, снятом с покойника, наши предки видели не страшный символ смерти, а самую сильную защиту от нее.
В отличие от остальных личных вещей, которые часто сжигали или раздавали в память, крест умершего хранили с особым трепетом. Этот простой предмет — деревянный, медный или восковой — становился семейной реликвией и домашним оберегом.
Тело тлеет, чтобы и крест ушел
На Руси к нательному кресту относились как к самому святому, что у человека есть. Старцы учили: не снимать его никогда — ни днем, ни ночью. Даже в баню ходили со своим крестом, только не с металлическим (жжет кожу), а со специальным деревянным, «банным». Но вот парадокс: покойников на Руси хоронили с крестами, но не с теми, что носили при жизни.
Серебряные и золотые нательные кресты, даже если человек лежал в них в гробу, перед закапыванием заменяли. Клали медные, деревянные (чаще из кипариса) или восковые. В народе объясняли просто: «Тело тлеет, чтобы и крест ушел». Металл в земле не гниет, а значит, и покойник до конца не истлеет. Это мешало душе окончательно расстаться с земным.
Так что крест с умершего почти всегда снимали. И тут вставал вопрос: а что с ним делать дальше?
Мертвая вещь — живая защита
Самый распространенный вариант — крест оставался у близких. Родственники продолжали его носить. И тут срабатывала странная логика: вещь, побывавшая на мертвом теле, считалась лучшим оберегом для живого.
Особенно крест покойника ценили кровные родственники — дети, внуки. Считалось, что умерший продолжает защищать свою семью, но уже из потустороннего мира. Его крест — как пропуск, как связующая нить.
Это верили не только в глухих деревнях. Даже старообрядцы, известные своей строгостью, хранили такие кресты за иконами в красном углу — в самом святом месте дома. Туда же клали и кресты, найденные случайно, например, при рытье могилы. Найти чужой покойницкий крест считалось добрым знаком.
Чужой грех или чужая защита?
Однако не все были так смелы. Некоторые побаивались брать на себя чужой крест. В народе ходило поверье: надевая нательный крестик покойного, можно забрать себе его судьбу — все болезни, грехи и несчастья. Поэтому многих хоронили с родным крестиком на шее, даже если он был золотой.
А самый ценный — из драгоценных металлов — могли переплавить в другое изделие, чтобы разорвать связь с умершим, но сохранить материальную ценность.
А вот колдуны к покойницким крестам относились иначе. Чтобы стать колдуном, нужно было отречься от Бога. И делали это… встав ногами на крест. Для них крест умершего был не оберегом, а символом поруганной святости.
Церковь против, жизнь — за
Православная церковь всегда была против такого отношения. Священники объясняют: крест — не магический амулет, а символ веры. Носить его можно, даже если он снят с покойника. Но народное сознание жило по своим законам. Крест умершего для русского человека был не просто памятью. Это был проводник между мирами. С ним не боялись смерти, потому что он уже был по ту сторону.