Почему котята рождаются слепыми?
Каждый, кто хоть раз видел новорожденных котят, задавался вопросом: почему природа, столь совершенная в своих механизмах, выпускает в мир таких беспомощных существ? Пока жеребенок встает на ноги через час после рождения, а морская свинка уже через день готова грызть твердую пищу, котенок остается слепым, глухим и едва ползающим «вареником» в течение первых недель жизни. Ответ кроется не в ошибке эволюции, а в жестком стратегическом расчете, который позволил кошачьим стать идеальными хищниками.
В биологии существует два пути продолжения рода: зрелорождающийся и незрелорождающийся. Кошки выбрали второй путь. Беременность у них длится всего около двух месяцев. Если бы природа заставила кошку вынашивать котят до полной зрелости, срок беременности увеличился бы вдвое. Для дикого предка домашней кошки это было бы смертным приговором: тяжелая, неповоротливая самка не смогла бы эффективно охотиться, а значит — погибла бы от голода вместе с потомством. Эволюция пошла на компромисс: котята рождаются незрелыми, чтобы мать могла как можно быстрее вернуться в форму.
Глаза котенка при рождении не просто закрыты — они находятся на финальной стадии созревания. Глазное яблоко новорожденного котенка крайне уязвимо для инфекций и яркого света, а слезные каналы еще не развиты. Если бы веки открылись слишком рано, любая пылинка или бактерия могла бы вызвать необратимое повреждение зрения. Кроме того, зрительный нерв и сетчатка в момент рождения еще не способны обрабатывать информацию и мозгу нужно время, чтобы «подключить» эти каналы связи.
Интересно, что именно в этот период «тьмы» у котят происходит взрывное развитие других чувств. Не имея возможности видеть, они полагаются на осязание и обоняние. Это критически важно для выживания: котенок должен находить тепло матери и источник молока исключительно по запаху и вибрациям. Эта ранняя тренировка органов чувств позже превращает кошку в то самое существо, которое способно услышать шорох мыши за стеной и почувствовать движение воздуха своими усами-вибриссами.
Когда спустя неделю-две веки наконец размыкаются, мир предстает перед котенком в тумане, ведь вначале они видят лишь тени и лишь фиксируют движение. Также все котята рождаются с голубыми глазами и только к третьему месяцу пигментация меняется на другой постоянный цвет.