По мере того как планета нагревается, а вечная мерзлота тает, могут проснуться вирусы, способные заразить не только амеб, но и людей. Группа ученых-климатологов из Франции, России и Германии обнаружила, что древние вирусы, дремавшие десятки тысяч лет в вечной мерзлоте, не потеряли способности заражать, сообщает phys.org. Предыдущие исследования показали, что мерзлая почва – отличный консервант, недаром в вечной мерзлоте в северном полушарии сохранилось столько туш доисторических животных. Кроме того, известно, что семена растений, находящиеся в состоянии покоя в вечной мерзлоте, могут прорасти, если их оживить. В новой работе, опубликованной на сайте Viruses, ученые сделали попытку проверить, могут ли инфицировать вирусы и бактерии, находящиеся в условиях вечной мерзлоты. Исследовательская группа использовала для лабораторного тестирования образцы вируса с нескольких участков вечной мерзлоты в Сибири. По соображениям безопасности ученые рассматривали лишь гигантские вирусы – так называется группа очень крупных вирусов, которые, как считается, могут заразить амеб, но не людей. Восстановив их образцы, ученые обнаружили, что они все еще способны заражать амеб. С помощью радиоуглеродного датирования вечной мерзлоты также был определен их возраст: вирусы находились в состоянии покоя на протяжении 27 000 – 48 500 лет. Результаты свидетельствуют о том, что, по мере того как планета нагревается, а вечная мерзлота тает, могут «проснуться» и вирусы, способные заразить людей. На это же намекают случаи, когда вирус гриппа нашли в образце легких женщины, умершей на Аляске во время пандемии гриппа в 1918 году, и вирус оспы – в найденной в Сибири 300-летней мумии женщины.
