Своеобразной формой коллективного поощрения стало назначение в полки «вечных» шефов из числа прославленных полководцев
Так, с 1826 г. Малороссийский гренадерский полк получил имя фельдмаршала П. А. РумянцеваЗадунайского, а Фанагорийский гренадерский — генералиссимуса князя А. В. Суворова. Эта традиция прижилась и поддерживалась в дальнейшем. Серьезным испытанием для николаевской России стала Восточная, или Крымская, война (1853—1856).
Внешнеполитические амбиции российского самодержавия столкнули его с коалицией европейских держав в составе Англии, Франции, Турции и Сардинии. России пришлось туго: военные действия одновременно шли в Крыму и на Кавказе, у берегов Финляндии и на далекой Камчатке, причем инициативу захватил противник.
Тем не менее русские военачальники сумели одержать ряд побед, а солдаты и матросы массово проявляли свое обычное мужество. Герои первых побед Восточной войны были щедро награждены Николаем I. Вицеадмирал П. С. Нахимов, разгромивший 18 ноября 1853 г. при Синопе турецкую эскадру, получил орден Святого Георгия 2й степени, а на остальных участников Синопского боя, по словам военного историка А. М. Зайончковского, «…награды посыпались той широкой волной, которая отличала щедрость импера тора Николая в воздаянии за боевые заслуги». Генерал Д. Е. ОстенСакен за отражение нападения англофранцузского флота на Одессу 10— 11 апреля 1854 г. стал кавалером ордена Святого Андрея Первозванного.
Генерал-лейтенант В. О. Бебутов, одержавший ряд побед над турками на Кавказе в 1853—1854 гг., также был награжден этим высшим орденом Российской империи, хотя для получения такой награды полагалось иметь чин как минимум полного генерала. Главнокомандующему войсками в Крыму князю А С. Меншикову Николай I неоднократно писал: «Пожалуй, не забудь представить о наградах; пора воздать по заслугам»; «Не медли наградами достойных и старайся поддерживать этим дух и соревнование всех»; «Ты скуп представлять к наградам; прошу тебя, дай мне радость наградить достойных».
Однако чем дольше тянулась война, тем больше на ее ход влияли военнотехническая отсталость России, отсутствие обученных резервов, внешнеполитическая изоляция. Когда Николай I увидел, что ни армия, которой он так гордился, ни флот не в состоянии защитить отечество, он просто не смог пережить краха усилий всего своего царствования. Историки до сих пор не прекращают спорить о том, была ли естественной внезапная кончина 59летнего императора, всегда отличавшегося крепким здоровьем. Во всяком случае, награды, призванные увековечить память этой войны, неудачной для России, но принесшей славу ее героям, пришлось учреждать уже его преемнику — Александру II.
Награды России / СВ. Потрашков.
См. также
Награждение военнослужащих орденами
Орденом Святого Георгия награждали и иностранцев
Ордена Святого Александра Невского
Вплоть до смерти Петра I Екатерина оставалась единственной обладательницей ордена
О зарождении гвардейской символики рассказал в своих мемуарах генерал Николай Александрович Саблуков
Первый российский орден — Святого Андрея Первозванного
История орденского дела в России насчитывает уже более трех столетий