Как латыши русских спасали
Ровно 75 лет назад ряды защитников Москвы пополнила 201-я латышская стрелковая дивизия. На юго-западном направлении в районе Наро-Фоминска она сменила 110-ю стрелковую дивизию, а на рассвете 20 декабря ее полки пошли в наступление.
В последнее время бытует представление, будто бы в годы Второй мировой латыши сражались против СССР. В связи с этим часто вспоминают латышский легион Waffen SS, разве что по-разному расставляют акценты: кто-то напирает на насильственную мобилизацию, а кто-то — на добровольно записывавшихся в ряды легионеров. Однако это лишь одна сторона медали.
«С первых дней войны против гитлеровцев сражался 24-й территориальный латвийский стрелковый корпус — фактически бывшая армия довоенной Латвийской Республики. Сейчас принято говорить о дезертирстве из корпуса, однако значительная часть военнослужащих честно выполняла свой долг. В его рядах латвийцы обороняли родную землю, а потом отступили на территорию РСФСР, где воевали до августа 1941 года, пока корпус не расформировали.
Зато его 24-й корпусной авиаотряд прошел всю войну и в 1943 году был переформирован в 1-й латышский авиационный полк ночных бомбардировщиков», — поведал рижский краевед, председатель культурно-исторического общества Ruthenia Александр Ржавин.
По словам краеведа, с началом войны были воссозданы и подразделения рабочей гвардии — добровольческие части, сыгравшие большую роль в советизации Латвии в 1940 году. Фактически впервые после Гражданской войны советская власть дала оружие невоенным людям. Несколько батальонов рабочей гвардии приняли участие в обороне Лиепаи и Риги, а также в боях на территории Эстонии, где они были сведены в два полка. Один из них со временем стал 76-м отдельным латышским стрелковым полком и принимал участие в обороне Ленинграда.
Однако наибольшую известность получила сформированная летом-осенью 1941 года под Нижним Новгородом 201-я латышская (первоначально латвийская) стрелковая дивизия, которая отличилась в боях под Москвой и Старой Руссой. «За боевые заслуги в октябре 1942 года она стала 43-й гвардейской латышской стрелковой дивизией, после чего принимала участие в Демянской операции.
В июне 1944 года была создана еще одна — 308-я латышская стрелковая дивизия. Эти две дивизии были объединены в 130-й латышский стрелковый корпус, который принимал участие в освобождении Латвии, прошел ее от востока до запада. Там корпус воевал до самого Дня Победы, приняв капитуляцию гитлеровцев из Курляндского котла», — поведал Ржавин.
Командир дивизии генерал-майор Ян Вейкин в торжественной обстановке принял из рук председателя президиума Верховного совета Латвийской ССР Августа Кирхенштейна гвардейское знамя. В дальнейшем дивизия участвовала в Демянской операции, в Ленинградско-Новгородской операции и вела бои северо-западнее Великих Лук, только с 14 по 17 января 1944 года освободив четырнадцать населенных пунктов.
Вопреки распространенному представлению, латыши активно участвовали в борьбе с нацизмом — как в рядах 130-го корпуса, так и в других подразделениях. Широкой известностью, в частности, пользовались имена партизан Иманта Судмалиса, Оттомара Ошкална, Вилиса Самсонса, сыгравшего большую роль в боевом форсировании Дуная главы стрелкового батальона Александра Блау, командира минометного взвода Ивана Круминя, наводчика противотанкового ружья Альберта Кронита, артиллериста Павла Пуриня — все они за боевые заслуги были удостоены золотой звезды Героя Советского Союза.
«При этом, конечно, важно помнить, что как в Германии, так и в СССР латыши служили не только в латышских частях. Латыши были и в вермахте, и в обычных (и необычных — например, в морском спецназе) частях Красной армии и флота.
Однако было важное отличие: у Гитлера латыши являлись в прямом смысле этого слова обслугой («помощники ПВО»), а пропаганда разрывалась между установками, что в лучшем случае только половина латышей может быть признана людьми, а не «унтерменшами» и что надо бы как-то пушечное мясо из Восточной Европы вдохновлять на беспрекословную службу «арийцам»», — говорит Александр Ржавин. А в Красной армии, по его словам, латыши легко могли сделать головокружительную карьеру, став генералами.