Ученые заповедника на Камчатке пересчитали горбатых китов
Сотрудники научного отдела заповедника «Командорский» провелди в этом году учет горбатых китов. Эти замечательные создания, одни из самых крупных китов, встречающихся в командорских водах, попадались на глаза и в объективы ученых во время 18 выходов. Удалось отснять почти 3 500 фотографий, анализ которых проводили научные сотрудники «Командорского».
Фотоидентификация горбатых китов проводится по снимкам нижней стороны хвостового плавника, которая открывается взору, когда кит ныряет, изгибая спину и поднимая хвост над водой. Хвостовой плавник имеет уникальный рисунок, состоящий из белых пятен и различных отметин, полученных китом в течение жизни. Каждый рисунок присущ только одному киту (как человеку – рисунок отпечатков пальцев), что позволяет добиться стопроцентной точности при идентификации особей, хотя результат зависит и от навыков исследователя, обрабатывающего фотографии. При фотоидентификации других видов китообразных обычно используют другие части тела, к примеру, косаток определяют по снимкам спинных плавников, седловидных пятен и отметин на них. Но вернемся к горбачам.
Анализ фотографий показал, что в 2016 году было встречено 207 особей горбатых китов. 20 раз посчастливилось встретить самок с детенышами, которых тоже сфотографировали – эта информация поможет проследить родственные связи и оценить плодовитость самок. Кроме того, полученные данные помогают узнать истории жизни конкретных особей.
Например, сравнивая фотографии командорских горбатых китов со снимками животных, опубликованных в иностранных каталогах, можно приблизительно оценить маршруты, по которым передвигаются горбачи – ведь киты, в отличие от людей, не знают границ и свободно перемещаются между водами разных государств.
В архиве заповедника «Командорский» содержатся фотографии хвостовых плавников горбатых китов за последние 11 лет. Анализ всех накопленных данных поможет оценить численность горбачей в водах Командорских островов, а также более детально продемонстрирует судьбы конкретных особей: когда они впервые были замечены здесь и когда их видели в последний раз, в каких участках акватории они встречаются чаще, а в каких – реже.