L'UE avalise sous condition le rachat de LinkedIn par Microsoft
La Commission européenne a validé mardi, sous condition, le rachat du réseau social pour professionnels LinkedIn par le géant de l'informatique Microsoft, une opération de 26,2 milliards de dollars annoncée en juin.
"La décision est subordonnée au respect d'un ensemble d'engagements visant à préserver la concurrence entre réseaux sociaux professionnels en Europe", est-il précisé dans un communiqué de la Commission.
Microsoft s'est notamment engagé à "veiller à ce que les fabricants et les distributeurs de PC soient libres de ne pas installer LinkedIn sous Windows" ou d'autoriser sa désinstallation "si les fabricants et les distributeurs décident de l'installer d'office", a détaillé la Commission. Le groupe a également promis de permettre aux "réseaux sociaux professionnels concurrents (de LinkedIn) de maintenir les niveaux actuels d'interopérabilité avec la gamme de produits de Microsoft Office".
Créé en 2003, LinkedIn, qui revendique 433 millions de membres dans le monde, s'est imposé dans le domaine du réseau social pour professionnels où s'échangent informations sur les carrières, les mutations, les intérêts, ainsi que des offres d'emplois.
Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, avait expliqué en juin, lors de l'annonce du rachat, que le but de l'opération était de créer des synergies notamment avec Microsoft 365, le logiciel du groupe dans le domaine de l'informatique dématérialisée (cloud), avec lequel il cherche à faire concurrence à Google. Selon M. Nadella, cette acquisition, supposée être finalisée d'ici la fin de l'année, est la plus grosse pour le groupe fondé par Bill Gates depuis qu'il en a pris la direction début 2014.
Basé à Redmond (nord-ouest des Etats-Unis), Microsoft domine le marché des systèmes opérationnels (OS) pour ordinateurs et tente depuis plusieurs années de se diversifier. Le groupe, qui fonctionne avec un exercice annuel décalé qui s'arrête en juillet, a réalisé en 2015/2016 un chiffre d'affaires de 85,3 milliards de dollars pour un bénéfice net de 16,8 milliards. Il emploie 118.000 personnes.
LinkedIn, installé à Mountain View, dans la Silicon Valley (Californie), comme Google, emploie près de 10.000 personnes. Le groupe a réalisé en 2015 un chiffre d'affaires de l'ordre de 3 milliards de dollars pour une perte nette de 166 millions de dollars.