Безопасно ли есть снег: рассказывают ученые
У большинства горожан обильные снегопады последних дней вызывают только недовольство: пробки, тротуары завалило, гололед. Однако некоторые из нас ерзают перед компьютерами в ожидании выходных, с надеждой, что все не растает – и тогда ждут лыжи, санки и горки. У тех же, кто вырос в Средней полосе России, снег вызывает и пищевые ассоциаци – мы все его когда-то ели. О том, безопасно ли это – в материале «Йода».
Интересно, что поедание снега – не просто развлечение: для детей это один из первых “продуктов”, которые они учатся добывать в природе сами и могут съесть. Прогресс по сравнению с кашей из грязи, и первый шаг к самостоятельному обеспечению себя пропитанием в дикой природе. Так к чему-же отнести снег – к сезонным продуктам или к экстремальным блюдам? Как часто бывает, обе версии отчасти верны. Но что бы мы написали на упаковке в перечне ингредиентов, если бы нам нужно было снег упаковать и положить на полку супермаркета?
В первую очередь, конечно, это вода, но в зависимости от места выпадения, снег может содержать различные сульфаты, нитраты, формальдегид и даже ртуть. Падающий с неба снег образует своего рода сеть, имея кристаллическую решетчатую структуру. Эта сеть неминуемо отлавливает вещества, находящиеся в воздухе – допустим, сажу, копоть. Таким образом снег действует как некая “атмосферная щетка” – чем дольше он падает, тем чище атмосфера – и тем чище верхний слой снега. Впрочем, токсичным его нельзя назвать ни на каком слое. Американские ученые, занимающиеся вопросами экологии и токсикологии, свидетельствуют, что снег может принести с собой следы пестицидов, которые распылялись более 50 лет назад. Но уровень их содержания был в сотни раз ниже порогового значения, установленного для питьевой воды. Так что хоть в городе, хоть в пригороде, съесть горсть снега может себе позволить каждый – радости в этом больше, чем вреда.
Однако, не все сугробы одинаково полезны. В ветреную погоду падающий снег может перемешаться с пылью и другими частичками почвы, так что он будет в физическом смысле грязным – особенно в районах, где много открытых полей и грунтовых дорог. В городе же улицы зимой могут быть покрыты песком, реагентами, и в ветреную погоду выпавший снег соберет все это. Получается, что выпавший в тихую погоду снег чище и безопаснее, чем выпавший в бурю. Однако, независимо от обстоятельств, ученые не советуют пробовать снег перекопанный – тот, что складывается в сугробы вдоль дороги после ее расчистки. Несмотря на то, что снег может содержать сульфаты, пестициды и ртуть, почти все его исследователи утверждают, что будут его есть. Среди химиков института Колорадо, изучающих состав снега, есть даже байка, что “свежевыпавший арктический снег хорошо идет с 15-летним односолодовым виски”.
Конечно, не все так оптимистично – ведь чем хуже экология в городе, тем грязнее снег. Он может впитать в себя толуол, бензол и другие канцерогены из выхлопных газов. Но исследователей, как правило, меньше беспокоит количество токсинов, содержащихся в снегу, чем то, что изменение климата приводит к постепенному его исчезновению. Вы наверняка заметили, и не имея ученой степени, что зимы стали менее снежными, и тает снег быстрее, чем в том же детстве, когда мы могли позволить себе этот “деликатес” всю зиму.