SolarStratos — солнцелет для полетов в стратосфере
Недавно удачно завершившаяся кругосветка Solar Impulse 2, самолета на солнечных батареях, продемонстрировала потенциал применения возобновляемых источников энергии. Но останавливаться на достигнутом результате никто не намерен, наоборот, полученный опыт только подхлёстывает специалистов довести до совершенства технологию получения и использования гелиоэнергии. Швейцарский пилот Рафаель Домжан (Raphël Domjan) мечтает создать коммерческую версию электросамолета SolarStratos на солнечных панелях, который будет способен совершать полёты в стратосфере на высоте 24 км над уровнем моря с пилотом и двумя пассажирами на борту. Причем, стоимость необычного путешествия "к звездам" не должна превышать использование воздушных шаров. Но достижение этой цели запланировано на 2021 год, а пока, с учётом финансирования и наработок, создан рабочий прототип длиной 8.5 метров, работающий от 20 кВт*ч литий-ионного аккумулятора и 32 кВт электродвигателя. Зарядка осуществляется благодаря фотоэлектрическим модулям, которыми покрыты крылья самолета площадью 22 квадратных метра. Воздушное судно весит всего 450 кг, имеет длину 8.5 м, а размах крыльев составляет 24.9 м. Демонстрация SolarStratos состоится 7 декабря этого года.
Первый испытательный полет пока двухместного SolarStratos, построенного компанией PC-Aero, должен пройти в конце текущего года. В 2017 году планируется подняться выше отметки в 9 420 метров, достигнутой другим солнцелётом — Solar Impulse 2. А уже в 2018 состоится полет на запланированную высоту.
Ожидается, что путешествие займёт 5 часов. Причем 2 часа уйдет на то, чтобы подняться на нужную высоту, 15 минут — на созерцание мира из стратосферы и 3 часа — на спуск. Пилоты смогут насладиться видом изогнутой поверхности Земли, звездным небом, а также испытать воздействие холода – 70 °С и атмосферного давления, составляющее всего 5 % от земного.
Коммерческая версия солнечного самолета SolarStratos должна будет совершать непрерывные 24 часовые путешествия.