На поверхности Марса обнаружены следы древних мегацунами
В северном полушарии Марса когда-то имелся огромный океан. Новые
наблюдения и находки ученых говорят в пользу того, что на марсианской
поверхности происходили как минимум два мегацунами, вызванные падениями
метеоритов. Следы этих катастрофических событий по-прежнему можно
наблюдать на марсианской поверхности, и, более того, в них могут
по-прежнему содержаться следы древней марсианской жизни.
Конечно, сложно сразу поверить в то, что на такой безжизненной и
пустынной планете, как Марс, когда-то текли реки и бушевали мощные
цунами, но вполне возможно, что все так и было на самом деле. Около 3,4
миллиарда лет назад подземные воды планеты вырвались на поверхность и
образовали на северном низменном полушарии холодный и соленый океан. В
некоторых регионах его глубина доходила почти до 2 километров. Вполне
возможно, что в этой среде существовала микробная жизнь. Со временем
климат планеты существенно изменился и практически вся вода испарилась.
Так гласит теория. И ее основная идея прежде всего опирается на
предположения о том, сколько воды когда-то имелось на Марсе и где именно
эта вода находилась на его поверхности. Однако у ученых имеются не
только догадки, но и несколько вполне реальных данных. Беря во внимание
отсутствие четких очертаний береговых линий, ученые пока не могут с
уверенностью сказать, что когда-то северное полушарие Красной планеты
действительно было покрыто водой. Однако новые данные, предоставленные
исследователями из Планетологического института США, предлагают
взглянуть на наиболее убедительные на данный момент свидетельства в
пользу этого мнения. Данные говорят о том, что там не только имелся
океан, — этот океан стал свидетелем как минимум двух мощнейших
мегацунами.
Слева: цветная цифровая модель высотных отметок рельефа
исследуемой области предлагает два варианта морских линий раннего
марсианского океана, имевшегося на планете около 3,4 миллиарда лет
назад. Справа: области цунами, происходивших близ этих морских линий
Сотрудник Планетологического института США Дж. Алекс П. Родригез и
его коллеги из Корнелльского университета недавно закончили проведение
детального анализа поверхности равнин северного полушария Марса. В
рамках этого анализа были обнаружены следы некогда древнего океана.
Правда, не совсем там, где ожидалось. Геологическая особенность древних
марсианских морских линий и их непосредственно внутренних форм говорит о
том, что в этих областях упали два больших метеорита (в промежутке
несколько миллионов лет) и вызывали массивные мегацунами. Поднятые
огромные волны, углубившиеся на несколько сотен километров суши,
изменили марсианский ландшафт и оставили после себя отметины, которые
можно видеть даже сейчас.
Этот темный регион протяженностью 250 километров может являться
следом марсианского мегацунами. Температура на Марсе в то время была
настолько низкой, что вода быстро превратилась в ледяную кашу
Два упавших метеорита создали кратеры диаметром около 30 километров и
вызвали цунами, чьи волны достигали 120 метров высотой. Для сравнения:
высота волн мощнейшего цунами, обрушившегося на Японию в 2011 году,
достигала 39 метров.
Белые стрелки указывают высшие точки поверхности, куда добралось первое цунами
После удара первого цунами на поверхности образовались каналы, по
которым вода возвращалась обратно в океан. Эти рельефные образования
по-прежнему сохраняются, и их можно наблюдать в виде остаточных
отложений. Второе цунами произошло несколько миллионов лет спустя (по
подсчетам ученых, удары крупных метеоритов по Марсу происходят раз в 3
миллиона лет). К этому моменту марсианской истории климат планеты стал
существенно холоднее. Вода превратилась в лед, и изначальная береговая
линия отступила внутрь. Второе мегацунами оставило после себя различные
физические доказательства, включая ледяные шапки на впадинах.
«Эти шапки замерзли на суше, достигнув впадин. И вода так и не
вернулась обратно в океан, хотя предполагается, что океан частично, но
все же оставался незамороженным», — говорит соавтор исследования и
сотрудник Корнелльского университета Альберто Файрен.
«Наша работа предоставляет убедительные доказательства существования очень холодных океанов в ранней истории Марса».
На этой карте показан масштаб и уровень первого цунами в сравнении с западным побережьем США
По мере отступления цунами вода начала превращаться в лед, однако
попав во впадины, она там и осталась. Все указывает на то, что эта вода
была богата солями, что является отличной новостью. Соль позволяет
сохранять воде жидкую форму, что, в свою очередь, очень важно для
возникновения жизни.
«Если на Марсе существовала жизнь, то эти ледяные шапки, оставленные
цунами, являются отличными местами для поиска биосигнатур», — говорит
Файрен.
«Наличие соли в составе воды могло позволить марсианским океанам
оставаться в жидком состоянии до десяти миллионов лет.
Астробиологические последствия этого могут оказаться невероятными», —
добавляет Родригез.
Для дальнейшего исследования этой идеи и в качестве возможных задач
для будущих марсианских миссий ученые определи регионы, которые наиболее
сильно были затоплены марсианскими цунами. К этим районам относятся
области с перемещенными остаточными водными, а также с солеными и
минеральными осадками. Для будущих миссий с использованием марсоходов
или пилотируемых миссий — отличная цель для исследований.
Источник
