Число людей на планете превысило предел, который Земля может устойчиво поддерживать при нынешнем уровне потребления ресурсов. Такой вывод сделали исследователи, проанализировав данные за последние два века. Результаты были опубликованы в журнале Environmental Research Letters, являющемся в научном мире авторитетным изданием с открытым доступом, объединяющем ученых и политиков, занимающихся вопросами изменения окружающей среды и её управления. В своей работе ученые применили концепцию «несущей способности», которая определяет, сколько людей может проживать на Земле без истощения природных ресурсов. По их мнению, оптимальное население в текущих условиях составляет примерно 2,5 млрд человек, тогда как фактическое число уже превышает 8 млрд. В исследовании подчеркивается, что стремительный рост населения стал возможен благодаря использованию ископаемого топлива, которое временно увеличило доступность ресурсов и обеспечило высокий уровень потребления. Однако это явление не будет устойчивым: зависимость от ископаемого топлива усугубляет экологические проблемы, такие как изменение климата. Ученые предполагают, что в ближайшие десятилетия рост населения замедлится, но полностью не прекратится. Ожидается, что его максимум может достигнуть 11-12 млрд человек во второй половине XXI века. Без значительных изменений в использовании энергии, воды, земли и пищи давление на природу возрастет, что приведет к глобальной нестабильности, заключают исследователи.
