В Египте нашли древнейшего предка всех современных человекообразных обезьян
Зубы и фрагменты челюстей, обнаруженные в Египте, принадлежат новому виду ранних обезьян, названному Masripithecus moghraensis. Это животное жило около 17 миллионов лет назад и, по мнению ученых, является ближайшим известным предком всех современных человекообразных обезьян, включая горилл, шимпанзе, а также мелких обезьян, таких как гиббоны и сиаманги.
Как сообщил портал New Scientist, в 2023 и 2024 годах на археологическом участке Вади Мохра в северном Египте Шоруку Аль-Ашкар из Университета Мансуры и ее коллеги нашли четыре ископаемых фрагмента, в том числе переднюю часть нижней челюсти с двумя коренными зубами одного индивида и отдельный фрагмент челюсти без зубных коронок другого.
Ученые отмечают, что находка сделана в Северной Африке, а не в Восточной, где ранее предполагалось основное развитие линии человекообразных обезьян. Это меняет сложившиеся представления о географии ранней эволюции гоминоидов. "Эти признаки раскрывают удивительно структурированный, геометрический способ мышления", - отметила старший автор исследования Сильвия Феррара из Болонского университета.
Особое значение имеют строение симфиза нижней челюсти и форма моляров. В обнаруженных фрагментах они низкие, округлые, с сильно изрезанной жевательной поверхностью, при этом второй и третий моляры почти одинакового размера. Масса животного оценивается примерно в 25 килограммов - больше, чем у большинства обезьян того периода.
Зубы и строение челюсти указывают на то, что Masripithecus moghraensis обладал гибкой диетой. Основой питания, вероятно, были фрукты, но животное могло перерабатывать и более твердую пищу, включая орехи и семена.
Пока не найдены кости конечностей, невозможно точно сказать, как передвигалось это существо и вело ли оно преимущественно древесный или наземный образ жизни. Размер клыков позволяет предположить, что оба найденных индивида были самцами, но по величине они соответствовали небольшой самке современного шимпанзе.
"Десятилетиями палеонтологи в значительной степени были ограничены находками одних и тех же видов в раннем миоцене Восточной Африки. Теперь мы знаем, что история в Северной Африке была иной", - отметил участвовавший в исследовании Эрик Зайферт из Университета Южной Калифорнии.