Исследование: какие эксперименты помогут ученым разгадать тайну сознания
Никто из ученых не знает, как именно в человеческом мозге рождаются мысли, ощущения и чувства. Ученые из Массачусетского технологического института (США) предложили исследовательский инструмент, который, вероятно, поможет узнать много нового о природе сознания.
Инструмент называется «транскраниальная фокусированная ультразвуковая стимуляция». Простыми словами, это неинвазивный метод, позволяющий воздействовать на рекордно глубокие участки мозга. По словам ученых, с его помощью они смогут «заглянуть» туда, куда не добраться, используя возможности ЭЭГ или МРТ.
Технически все устроено так: акустические волны проходят через череп и фокусируются в намеченной области размером несколько миллиметров. Инструмент позволяет стимулировать конкретную структуру мозга и изучать полученный эффект.
«Этот инструмент полезен не только для медицины или даже фундаментальной науки, но и для решения сложной проблемы сознания, — поделился Дэниел Фриман, соавтор научной статьи о новом методе. — С его помощью можно определить, где в мозге находятся нейронные цепи, отвечающие за чувство боли, зрение или даже за такие сложные процессы, как человеческое мышление».
В современных исследованиях сознания активность мозга часто отслеживают, наблюдая за его реакцией на визуальные стимулы. При этом не всегда понятно, является ли замеченная активность причиной возникновения сознания или его следствием.
Манипулируя же более глубокими участками мозга, специалисты теоретически могут узнать, какие действия приводят к рождению мыслей или являются побочными продуктами загадочного сознания.
Теперь ученые планируют будущие эксперименты, направленные на стимуляцию зрительной коры, — это первый шаг перед началом изучения других областей.
«Это новый инструмент, поэтому мы не знаем, насколько он эффективен, — говорит Маттиас Михель, соавтор научной статьи. — Но я считаю, что риск невелик, а выгода высока. Почему бы вам не пойти по этому пути?»
Недавно автор другой научной статьи привел аргументы в пользу того, почему наше сознание — это не программный код.