Российские палеонтологи открыли древнего похитителя яиц | Новости науки

Ученые описали новый вид и род миниатюрных хищных динозавров из группы парвикурсорин (Parvicursorinae) из позднемелового местонахождения Хермин-Цав в пустыне Гоби в Монголии — манипулоникс Решетова (Manipulonyx reshetovi), сообщили в пресс-службе Палеонтологического института РАН.

Исследователи отмечают, что его редуцированные, как у многих теропод, передние конечности обладали необычной функцией — с помощью огромного когтя и нескольких дополнительных шипов манипулоникс прокалывал и удерживал в лапах яйца более крупных динозавров.

Название «манипулоникс» означает «манипулирующий когтем». Видовое название дано в честь автора находки (1979 года), советского палеонтолога Валерия Решетова (1946–1993), участника и руководителя многочисленных экспедиций и раскопок позвоночных животных в Монголии.

Материал, представленный фрагментарным скелетом, включающим передние и задние конечности, а также элементы позвоночника и таза, изучили с применением сравнительно-морфологического анализа, компьютерной томографии высокого разрешения и 3D-реконструирования.

Скелет Manipulonyx сохранил полную сочлененную переднюю конечность, включая рудиментарные боковые пальцы и полный ряд мелких запястных костей, которые ранее не были известны для парвикурсорин.

Manipulonyx reshetovi отличается от других парвикусорин уникальной комбинацией признаков в строении костей передней конечности. Он также впервые демонстрирует наличие у этих мелких динозавров дополнительных окостенений в запястье, а именно трех небольших шипов, увеличивавших прочность захвата кисти.

Палеонтологи предположили, что парвикурсорины были яйцеядными животными и использовали эти шипы (покрытые роговым чехлом), как и рудиментарные боковые пальцы, для фиксации передней лапы на округлой и скользкой поверхности яйца. После такой фиксации яичная скорлупа прокалывалась гипертрофированным когтем.

Строение кисти позволяло плотно прижимать второй (самый большой) палец к поверхности яйца, реконструированная мощная мускулатура плеча и локтя обеспечивала сильное сжатие и резкое разгибание для освобождения застрявшего когтя. Направленные вбок плечевые суставы давали возможность обхватывать яйцо сразу двумя передними лапами.

Согласно предложенной палеобиологической реконструкции, парвикусорины были ночными мелкими хищниками, специализированными на поедании яиц. Они использовали острый слух и бинокулярное зрение для поиска кладок более крупных динозавров. Удлиненные задние конечности помогали им успешно убегать от охранявших гнездо родителей, а маленькие передние лапы с гигантским когтем и дополнительными шипами позволяли крепко удерживать похищенное яйцо.

В ходе эволюции парвикурсорины уменьшались в размерах; эта миниатюризация объясняется необходимостью достижения определенной соразмерности с объектами добычи – яйцами.

Ранее из-за крупных когтей парвикурсорины считались роющими животными, питавшимися термитами и другими насекомыми.