Двигатель вдвое мощнее, чем у ракеты Vulcan: ArianeGroup создаст метанового гиганта для Европы
Французское космическое агентство CNES заключило контракт с ArianeGroup на предварительное проектирование и технологическую подготовку нового двигателя очень высокой тяги, работающего на жидком кислороде и метане (металокс). Разработка ведётся в рамках проекта Astre, а целевая тяга составит 200–300 тонн (1960–2940 кН), что вдвое превышает мощность текущего двигателя Vulcain 2.1 для ракеты Ariane 6.
Ключевой задачей станет внедрение технологии полнопоточного ступенчатого сгорания — впервые в европейской практике. Этот подход обеспечит высокую эффективность и тягу, необходимую для перспективных тяжёлых ракет-носителей. Контракт отвечает растущим требованиям рынка к грузоподъёмности.
Для ускорения разработки ArianeGroup применит подход test & learn, позволяющий проводить оптимизацию конструкций через огневые испытания двигателей-демонстраторов. Это сократит циклы создания технологии. Параллельно команда сосредоточится на переходе к более компактным и экономичным архитектурам.
Дорожная карта включает НИОКР, проектирование подсистем, производство и две серии испытаний: сначала базового демонстратора, затем — полноценного прототипа, идентичного финальному двигателю. Производители компонентов смогут интегрировать свои детали в демонстраторы для проверки в экстремальных условиях.
Успешная реализация проекта Astre заложит основу для нового поколения европейских тяжёлых ракет, способных выводить крупногабаритные полезные нагрузки на орбиту.