Ученые впервые обнаружили «суперорганизм» в дикой природе

Ученые впервые зафиксировали в естественных условиях явление, которое ранее им удавалось наблюдать лишь в лабораториях: нематоды — мельчайшие черви — объединились и сформировали высокую извивающуюся «живую башню», демонстрируя поведение, характерное для так называемых суперорганизмов.

Захватывающее открытие сделали специалисты Института поведения животных Макса Планка и Университета Констанца в Германии, когда изучали гниющие яблоки и груши в местных садах. Ученые были потрясены, увидев, как черви собираются в небольшие башни и двигаются вместе, как одно большое существо.

Червячные башни создавали в основном нематоды, которые находились на особой стадии своей жизни — стадии дауэра. Это альтернативная личиночная стадия развития нематод, которая позволяет им выживать в неблагоприятных условиях. На этой стадии черви не питаются, но зато могут выживать в суровых условиях в течение длительного времени. Ученые полагают, что нематоды работали согласованно и сформировали суперорганизм, чтобы новое место для жизни, которое будет лучше гниющих фруктов.

Первоначально эксперты считали, что этот тип строительства башен является формой соревнования, где каждый червь пытался достичь вершины ради собственной выгоды. Но, углубившись в изучение вопроса, они новые результаты говорят об обратном — черви сотрудничали, действуя скорее как команда, чем как соперники.