Летучие мыши играют ключевую роль в межвидовом распространении кори

Летучие мыши в тропиках Северной и Южной Америки являются резервуаром для морбилливирусов — рода РНК-вирусов, к которому относится вирус кори человека. Однако роль этих животных в распространении морбилливирусов среди других видов млекопитающих оставалась неясной.

Международная группа ученых под руководством Берлинского университета Шарите и Немецкого центра изучения инфекций исследовала распространение морбилливирусов среди летучих мышей и обезьян в Бразилии и Коста-Рике и обнаружила новые виды вирусов и их переход с летучих мышей на другие виды млекопитающих. Ученые призывают к усилению надзора и экспериментальной оценке риска, связанного с резервуарными морбилливирусами. Исследование было опубликовано в журнале Nature Microbiology.

Морбилливирусы — высококонтагиозные вирусы, вызывающие серьезные заболевания у людей и животных. Яркими примерами являются корь у людей, чума крупного рогатого скота и собачья чума (чумка) у плотоядных. Хотя чума крупного рогатого скота была успешно ликвидирована, другие морбилливирусы продолжают представлять значительную угрозу для здоровья людей и домашнего скота. Несмотря на их широкое распространение среди различных видов млекопитающих, мало что известно об их основных хозяевах, географическом распространении и возможности перехода к новым видам.

В новой работе было изучено более 1600 летучих мышей из Бразилии и Коста-Рики. Исследователи обнаружили признаки заражения ранее неизвестными морбилливирусами у нескольких видов летучих мышей, в том числе у летучих мышей-вампиров, чье кровососущее поведение облегчает контакт с другими животными. Антитела против недавно открытого морбилливируса летучих мышей-вампиров были обнаружены более чем у трети исследованных летучих мышей, что говорит о том, что такие инфекции распространены и обычно не приводят к летальному исходу.

Морбилливирусы были также найдены у диких обезьян, погибших в Бразилии. Хотя нет никаких доказательств того, что эти вирусы стали причиной смерти, генетический анализ выявил тесную связь между морбилливирусами обезьян и летучих мышей. Лабораторные тесты показали, что, в отличие от морбилливирусов летучих мышей, морбилливирусы обезьян могут использовать тот же клеточный рецептор, что и вирус кори, что указывает на потенциальный риск передачи вируса человеку. К счастью, дальнейшее тестирование показало, что антитела, выработанные при предыдущих инфекциях кори или чумы, могут нейтрализовать морбилливирусы летучих мышей. Это говорит о наличии перекрестного иммунитета, что может способствовать разработке вакцины.

«Хотя морбилливирусы обезьян могут использовать рецептор кори человека, пока рано говорить о том, представляют ли они угрозу для людей», — говорит доктор Венди К. Джо, первый автор статьи. «Однако это исследование подчеркивает важность мониторинга подобных вирусов у диких животных».

Эволюционный анализ показывает, что морбилливирусы летучих мышей, как и морбилливирусы плотоядных и копытных, в прошлом неоднократно пересекали видовые границы. В частности, они передавались от летучих мышей к свиньям и обезьянам. Считается, что подобная смена хозяев с участием летучих мышей привела к возникновению в недавнем прошлом таких заболеваний человека, как атипичная пневмония и лихорадка Эбола.

«Итак, морбилливирусы более распространены и разнообразны у летучих мышей, чем считалось ранее, и в редких случаях они могут переходить на других животных», — говорит профессор Ян Феликс Дрекслер из Берлинского университета Шарите, руководитель исследования. «Это не повод для паники, а призыв к бдительности».

Ученые выступают за усиление надзора за патогенами в дикой природе, целенаправленную оценку рисков и разработку защитных мер, таких как вакцины, как для людей, так и для домашнего скота.

[Фото: Andres Moreira-Soto / German Center for Infection Research]