Ученые рассказали, какой была Луна миллионы лет назад

Американские планетологи сумели узнать больше об одном из самых загадочных периодов в истории Луны — времени, когда она могла напоминать вулканический ад, подобный нынешнему спутнику Юпитера Ио.

Ученые полагают, что на заре существования Луны в ней происходили столь мощные внутренние преобразования, что ее поверхность на протяжении десятков миллионов лет буквально кипела от вулканической активности. Эти процессы, по мнению исследователей, были вызваны не только столкновением, породившим Луну, но и своеобразным гравитационным «перетягиванием каната» между Землей и Солнцем, которое вывело орбиту естественного спутника нашей планеты из равновесия.

Все началось около 4,5 миллиардов лет назад, когда в молодую на тот момент Землю врезался гигантский протопланетный объект. В результате катастрофического столкновения вещество этих двух объектов перемешалось, а затем преобразовалось в два отдельных небесных тела, которые в результате стали Землей и Луной. Сначала спутник вращался вокруг нашей планеты в непосредственной близости к ее поверхности, но постепенно начал отдаляться. На определенном этапе Солнце стало притягивать Луну не менее сильно, чем это делает Земля. Именно тогда, по словам планетолога Фрэнсиса Ниммо из Калифорнийского университета в Санта-Крузе, Луна «растерялась», не зная, какую орбиту — земную или солнечную — ей выбрать. Этот гравитационный хаос вызвал мощные приливные силы, которые начали разогревать недра Луны, расплавляя камни и приводя к образованию магматических слоев.