Вирус COVID-19 прошел по всему миру: учёные выяснили причины высокой летальности

Американские вирусологи провели исследования, направленные на выяснение причин высокой летальности в период активной фазы пандемии COVID-19. Используя методы искусственного интеллекта, ученые установили, что SARS-CoV-2 первоначально был одним из множества коронавирусов и со временем эволюционировал в форму, схожую с обычным простудным заболеванием. Однако высокая смертность была обусловлена не столько самим вирусом, сколько осложнениями, возникающими вследствие избыточной реакции иммунной системы.

Ключевым фактором, приводящим к тяжелым исходам при COVID-19, является так называемый цитокиновый шторм, который представляет собой чрезмерную и неконтролируемую активацию иммунной системы. В ответ на вирусное воздействие иммунные клетки начинают вырабатывать избыточное количество провоспалительных цитокинов, которые вместо выполнения защитных функций начинают повреждать собственные ткани и органы организма. Наиболее подвержены поражению легкие, где развивается острый респираторный дистресс-синдром (ОРДС), сопровождающийся отеком легких и нарушением газообмена, что приводит к тяжелой дыхательной недостаточности и повышенному риску летального исхода.

Дополнительно, цитокиновый шторм вызывает нарушения микроциркуляции крови, тромбообразование и полиорганную недостаточность. Усугубление состояния часто происходит вследствие присоединения вторичной бактериальной инфекции, особенно у пациентов, находящихся на искусственной вентиляции легких, что может привести к развитию пневмонии и ухудшению прогноза, пишет «Кулик».

Исследования также выявили корреляцию между цитокиновым штормом и уровнем белка галектина-9, который значительно повышен у пациентов с тяжелой формой COVID-19. Этот белок стимулирует иммунные клетки к усиленной секреции цитокинов, что усиливает воспалительный процесс. В настоящее время не существует препаратов, способных ингибировать активность галектина-9, однако он рассматривается как потенциальный биомаркер для оценки риска осложнений при коронавирусной инфекции.