Учёные США: взрыв сверхновой мог ускорить эволюцию рыб 2,5 млн лет назад
Событие, произошедшее в глубинах космоса около 2,5 миллиона лет назад, могло оказать влияние на развитие жизни в земных океанах. К такому неожиданному выводу пришла команда учёных из Калифорнийского университета в Санта-Крузе, передаёт Pravda.Ru.
Исследователи изучали последствия последнего известного взрыва сверхновой, случившегося относительно недалеко от Земли, и обнаружили, что именно в этот период резко увеличилось разнообразие вирусов, поражающих рыб в озере Танганьика в Африке.
Астрономы установили, что во время взрыва сверхновая выбрасывает мощные потоки света, частиц и тяжёлых элементов, включая радиоактивный изотоп железа-60, период полураспада которого составляет примерно 2,6 миллиона лет. Следы этого вещества были найдены в морских отложениях, что позволило точно определить время катастрофы.
На основе анализа специалисты назвали два возможных региона, где могла произойти сверхновая: это области Centaurus Lupus (примерно 457 световых лет от Земли) и Tucana-Horologium (около 228 световых лет). Оба варианта соответствуют как расстоянию, так и временным рамкам, необходимым для регистрации влияния на Землю.
Уровень радиационного фона в момент взрыва зависел от удалённости события. Чем ближе находилась сверхновая, тем сильнее было излучение — его уровень, по оценкам, мог достигать 10 миллигреев в год. Главную роль при этом играли мюоны — высокоэнергетические частицы, способные проникать сквозь атмосферу до поверхности планеты. Учёные предполагают, что именно они могли вызывать мутации в ДНК, стимулируя ускоренную эволюцию.
Одна из авторов исследования, астрофизик Ноэми Глобус отметила, что избежать воздействия космического излучения полностью практически невозможно — разве что находясь на дне океана или глубоко под землёй.
Однако научное сообщество пока не пришло к единому мнению. Некоторые специалисты высказывают сомнения в том, что радиация могла повлиять на вирусы, ведь повреждённые вирусные частицы зачастую теряют способность к заражению. Другие допускают, что излучение могло способствовать мутационным процессам. Несмотря на отсутствие окончательных доказательств, исследователи уверены: космическое излучение — важный фактор окружающей среды, который стоит учитывать при анализе процессов эволюции.
Ранее американские учёные выяснили, что запахи во сне улучшают память и обучение.