Эти глубоководные обитатели, являющиеся близкими родственниками акул, обитают в Татарском проливе и в Охотском море на глубине от 23 до 1105 метров. Летом они обычно опускаются на 200-350 метров, а к ноябрю уходят ещё глубже. Длина тела щитоносных скатов может достигать 135 сантиметров, хотя чаще всего встречаются особи длиной от 65 до 100 сантиметров. Средняя длина и масса варьируются от 77 до 85 сантиметров и от 3,3 до 6,9 килограммов соответственно. Как и акулы, они имеют хрящевой скелет. Их большие, плоские грудные плавники формируют ромбовидный диск с широким треугольным носом и округлыми краями, где ширина диска превышает длину. Эти рыбы снабжены мощными грудными плавниками, которые сливаются с телом, напоминая крылья. Спинные плавники, напротив, небольшие и размещены на конце хвоста, тогда как хвостовой плавник практически отсутствует или слабо развит. В случае опасности они прижимаются к дну и иногда закапываются в песок, оставаясь видимыми только глазами и частью спины. Их окраска адаптируется к цвету поверхности, подобно камбале. Для дыхания они используют отверстия, расположенные над головой, — брызгальца, защищающие жабры от песка. Размножение у этих скатов особенное: самки постоянно откладывают яйца на разных стадиях развития. Каждое яйцо защищено прочной капсулой с четырьмя отростками, что позволяет надежно крепиться к грунту. Инкубация длится 4-6 месяцев. Новорожденные малыши полностью сформированы и обладают остатками желточного мешка, позволяющие им некоторое время как бы привыкать к внешнему питанию. Скаты являются хищниками, питающимися в основном ракообразными и, в меньшей степени, мелкими рыбами. Скаты могут быть опасны для человека. Среди опасностей — шипы, расположенные в хвосте, длиной до 35 сантиметров и выделяющие яд. Укол шипом может вызвать сильные боли, отёки, судороги и даже паралич, что в воде может привести к трагическим последствиям. В то время как стычка со скатом может быть смертельной, рыбы обычно ведут себя доброжелательно и нежно по отношению к людям. Только когда скат чувствует угрозу, у дайверов есть повод для беспокойства. В кулинарии мясо скатов считается деликатесом, особенно ценятся их печень и крылья. Печень богата витамином А и обладает лечебными свойствами, превосходя по вкусу печень трески. Она также служит сырьем для фармацевтической и технической промышленности. Хотя в некоторых странах, таких как те в Юго-Восточной Азии, эту рыбу активно ловят и употребляют как изысканное блюдо, в нашей стране их рыболовство не распространено. Перед приготовлением мясо вымачивают для удаления посторонних запахов, после чего его жарят или запекают. Оно не содержит костей, только мягкие хрящи, что делает его особенно нежным. Наибольшую ценность у скатов представляют крылья и жирная печень. Мякоть крыльев мягкая и волокнистая, легко пережевывается и не содержит костей. Щитоносные скаты подходят для производства рыбной пасты, аналогичной «сурими». Польза скатов заключается в высоком содержании белка с необходимыми аминокислотами, а также витаминов А, РР и группы В. В их составе присутствуют микроэлементы, такие как натрий, магний, молибден, кобальт, медь, йод, сера и фосфор. Разработаны рецепты продукции на основе фаршей из плавников скатов с добавлением дальневосточного лосося и овощей, где в качестве стабилизаторов используются агар или каррагинан, а бензоат натрия выполняет роль консерванта. Эти продукты обеспечивают не менее 20% суточной нормы гексозаминов.
