Études sartriennes, n° 16 : "Les conférences du Havre sur le roman" (Annie Cohen-Solal & Gilles Philippe éds.)

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Pendant l’hiver 1932-1933, Sartre donne une série de conférences sur le roman contemporain dans la salle d’une ancienne société chorale, la Lyre havraise. Pour cette série de causeries sur « La technique du roman et les grands courants de la pensée contemporaine », Sartre se lance dans des lectures impressionnantes et inaugure sa démarche propre, un contrepoint constant entre les ambitions du roman, les techniques utilisées et la vision du monde de l’auteur, rapportée elle-même à l’état des connaissances de l’époque. Ces conférences, éditées ici pour la première fois, portent sur Gide, Huxley, Dujardin, Joyce, Woolf, Romains et Dos Passos. Elles témoignent de la culture scientifique, philosophique, sociologique et littéraire de l’entre-deux-guerres, dans laquelle Sartre plonge abondamment pour éclairer ces tentatives romanesques et les juger.

Établie avec autant de soin que l’état du manuscrit le permet, cette édition est précédée d’une reconstitution minutieuse du contexte dans lequel Sartre a donné ces conférences, et notamment de la vie culturelle de la ville du Havre. De nombreuses notes précisent les références de Sartre et permettent de suivre son propos en toute clarté. L’esthétique et la métaphysique du futur auteur de La Nausée transparaissent dans ces pages, ainsi que sa connaissance de la sociologie et du néoréalisme. Ce dossier sur le roman est complété par la reconstitution du dernier tome, inachevé et inédit, des Chemins de la liberté, dont la trame et de nombreux extraits sont livrés ici pour la première fois.