В Европе нашли насекомых, появления которых боялись много лет
Эти муравьи считаются одним из самых опасных в мире инвазивных видов муравьёв, которые в том числе могут представлять угрозу для человека.
Как пишет Daily Mail, эти насекомые являются родными для центральных регионов Южной Америки, но в первой половине прошлого века они уже перебрались в Мексику и на юг США, а в этом веке колонии муравьёв попали в Австралию, Новую Зеландию и Китай.
Скоро к списку новых мест обитания может присоединиться и Европа — первые красные огненные муравьи официально были зафискированы на острове Сицилия. Учёные из Института эволюционной биологии в Барселоне предупредили, что только бдительность местных жителей сможет предотвратить вторжение насекомых во всю Европу.
«Красный огненный муравей, также известный как Solenopsis invicta, является одним из самых опасных инвазивных видов. Эти муравьи распространяются с пугающей скоростью, — рассказал энтомолог Маттиа Менчетти. — Их появление в Италии нас удивило, но мы знали, что этот день когда-нибудь настанет. Учёные десятилетиями этого боялись, а мы не могли в это поверить, даже когда увидели их собственными глазами».
Как только появились первые сообщения о появлении муравьёв на европейских берегах, команда учёных под лидерством Менчетти тут же отправилась на Сицилию, чтобы лично в этом удостовериться. Тесты показали, что на площади почти в 5 гектаров уже находились 88 «поселений» красных огненных муравьёв. Но местные жители утверждают, что эти насекомые их жалят уже на протяжении нескольких лет — как минимум с 2019 года.
Учёные взяли образец ДНК королевы муравьёв и сравнили его с геномами муравьёв со всего мира, чтобы понять, как именно насекомые попали на Сицилию. По предварительным результатам, сицилийские муравьи прибыли на остров либо из США, либо из Китая.
Сейчас учёные пытаются при помощи компьютерной модели выяснить, куда этот вид может распространиться в дальнейшем. Оказалось, как минимум семь процентов европейского континента подходят для комфортной жизни муравьёв. Ожидается, что эта цифра будет расти из-за изменения климата. Под угрозой также находятся половина крупных городов Европы, включая Лондон, Амстердам и Рим.
Красный огненный муравей представляет опасность для человека: их яд может вызывать покраснение кожи, отёки, волдыри, тошноту, рвоту, головокружения и аллергическую реакцию вплоть до анафилактического шока со смертельным исходом.
Читайте по теме: Крысы размером с собаку терроризируют сборщиков мусора