Как The International сделал «Доту» главной киберспортивной дисциплиной в мире

Как выглядел киберспорт до The International?
В конце девяностых – начале нулевых киберспорт жил в компьютерных клубах.
Личные компьютеры и стабильный интернет были большой редкостью, поэтому толькотам можно было много играть. Примерно тогда зарождался первый более-менеесерьезный киберспорт: турниры по Starcraft, Quake, Warcraft 3 иCounter-Strike. 

Турниры были неплохой рекламой для издателей игр, но сам по себе киберспортсчитался очень ненадежным занятием – призовых игрокам едва хватало на еду иодежду. И то если организатор был честным и действительно выплачивал их. Такоеотношение организаторов к игрокам к 2011 г. уже считалось просто очереднойиздержкой – на уровне покупки билета на автобус или поезд до места проведениятурнира.
Анонс первого The International игроки встретили с настороженностью.
Призовой фонд $1,6 млн выглядел так, словно кто-то по ошибке написал парулишних нулей. Призовой фонд TI превышал все, что было в киберспорте до этого.
Разница – в 70 раз.

Плюс ко всему играть предлагалось в совершенно новую игру: название Dota 2тогда звучало примерно, как «Крестный отец 4» – игроки не понимали, зачем этонужно, и не слишком верили в такую идею.
Ходили слухи, что одна из сильнейших команд мира в первой «Доте» на тотмомент, Team DK из Китая, отказалась от приглашения на турнир – письмопоказалось им скамом. Многие другие топовые игроки и команды до последнего немогли полностью осознать происходящее. Даже когда они получили доступ ко второй«Доте», все ждали подвоха.
Но турнир состоялся, а призовые выплатили всем в полном объеме. Такоеэпохальное событие привлекло внимание и зрителей, и спонсоров для команд ицелых турниров. Сразу после финала Valve объявила, что выпустит игру в Steam,но с ограниченным доступом на время бета-теста. Приглашение в игру можно былополучить либо от уже играющих людей, либо от самой компании.
Как сохранять популярность больше 10 лет?
Как только появился доступ к игре, в нее пошел поток новых игроков –турнир заинтересовал и тех, кто никогда не сталкивался с первой «Дотой».
Турниры по игре начали проводить регулярно, хотя их призовые едва превышали $25тыс. Valve дала начало крупнейшему в истории киберспорта явлению.
Спустя год появился анонс второго The International, и стало понятно –«Дота» с нами всерьез и надолго. Призовой фонд остался прежним, но увеличилсяразмах турнира. На официальной трансляции появилась студия аналитики, матчейстало больше, а сам чемпионат сменил локацию: перебрался из маленького уголкана фестивале Gamescom в Кельне в большой театр Benaroya Hall в Сиэтле.
А у зрителей появилось больше способов смотреть матчи: теперь открытьтрансляцию мог любой прямо внутри игры. Для пользователей, которые еще неполучили доступ к игре, создали специальный клиент, предназначенный именно дляпросмотра матчей. 

Еще год спустя закрытый бета-тест закончился, и «Дота 2» появилась вполностью открытом доступе для всех желающих. Количество игроков росло –здесь хорошо сработали главные особенности «Доты»:

не бывает одинаковых матчей;в игре разнообразное количество нюансов, взаимодействий и способоввыиграть;игра постоянно меняется – разработчики часто выпускают большиеобновления;в игре всегда есть куда расти – это плюс для тех, кто любитсоревноваться. 

Однако «Дота» достаточно сложная. Новичкам сложно влиться, они часто непонимают сразу, что здесь нужно делать. Даже со встроенным в игру режимомобучения и тренировки хорошо разобраться в ней тяжело. Но для просмотра игрыхватит минимальных знаний. Поэтому популярность «Доты» постоянно росла.

Среднее и пиковое количество игроков в Доте одновременнопо месяцам. Источник:steamcharts.com
Также сработал еще один способ удержания аудитории – выпусквнутриигровых предметов, которые меняют внешний вид героев. Люди стремятсязаполучить вещи, даже если почти не играют. Многие косметические предметырисуют простые игроки, а потом получают за их продажу роялти – одновременно ихорошее вознаграждение, и возможность увидеть в игре свою работу.
Как зарабатывать на бесплатной игре?
В 2013 г. Valve добавила еще одно нововведение, предопределившее эпоху:появилась система, которая спустя 10 лет стала «Боевым Пропуском». Тогда ееназвали Compendium. С его помощью Valve набирала призовой фонд для TheInternational: 25% от всех продаж шли в призовой фонд.
Доступ к «Компендиуму» стоил $10. В этой книге можно было ознакомиться совсей информацией о The International 2013, сделать прогнозы на матчи ипроголосовать за героя, для которого потом выпустят особые внутриигровыепредметы. Так Valve набрала больше миллиона долларов сверх уже привычных $1,6млн.

Структура призового фонда The International 2013.
Источник: Dota2 Prize Pool Tracker
С каждым годом система совершенствовалась, и ее повторяли в других играх. Аглавное – призовой фонд The International тоже ежегодно рос и дошел доневероятных значений. В 2021 г. общий фонд составил $40 млн. И это толькочетверть продаж и донатов.

Темп роста призового фонда The International в разныегоды. Источник:
Dota 2 Prize Pool
Tracker
Если сравнить общие призовые за все время для «Доты» и другихкиберспортивных дисциплин, становится понятно, что «Дота» – главнаякиберспортивная игра.

Источник:escharts.com
Если посмотреть на рейтинг киберспортсменов по числу призовых за карьеру,первый игрок не из «Доты» занимает 22 место, а второй – 39. Настольковелика разница между «Дотой» и другими играми.

Источник:esportsearnings.com
Вместе с ростом призовых рос и интерес больших спонсоров. В разное время в«Доту» вкладывались Mercedes-Benz, BMW, DHL и многие другие корпорации.
Недавний пример – киберспортивная организация OG совместно с криптовалютнойбиржей Binance выпустила три NFT-коллекции. Это были чемпионские перстни длялегендарного состава по «Доте», который выиграл два The International подряд.
OG объявила, что заработала на этом миллион долларов.

Недавно в «Доту» включилась Федерация киберспорта Саудовской Аравии: двагода подряд проходил турнир Riyadh Masters с большими призовыми – сначала на $5млн, а этим летом на $15 млн. Все вложения в киберспорт – часть государственнойпрограммы «Видение 2030».
Среди спонсоров турнира: KFC, PepsiCo, Adidas, Hilton, Mastercard, Spotify,LG и другие. Такие большие вложения были бы невозможны без ежегодных TheInternational с огромными призовыми и большим интересом публики.
В 2022 г. призовой фонд The International сильно упал по сравнению с 2021г.: с $40 млн до $18,9 млн. О призовом фонде этого года мы еще почти ничего незнаем. Но даже без очередного рекорда стабильность, постоянный рост и огромнаяпопулярность сделали The International самым статусным турниром во всемкиберспорте. А «Доту» – главной игрой.