Герой России, командир Отряда космонавтов Олег Кононенко готовится к своей пятой миссии на Международной космической станции. Он возглавляет экипаж пилотируемого корабля «Союз МС24», в который также входят российский космонавт Николай Чуб и американская астронавтка Лорал О’Хара, а на орбите станет командиром всей экспедиции МКС 70/71. После этого полета Кононенко станет абсолютным рекордсменом по общему времени пребывания в космосе более 1000 суток. Как рассказал космонавт изданию sovainfo.ru, ранее на орбиту он брал с собой флаги Самарской области и Самары, оригинал газеты «Волжская коммуна» с автографом Юрия Гагарина, матрешку от музея «Самара Космическая», вещи, связанные с Чемпионатом мира по футболу-2018 и «Крыльями Советов», многое другое. В этот раз с ним полетит флаг РКЦ «Прогресс», который собирались давно передать. По его словам, подготовка космонавтов за рубежом по-прежнему предусмотрена. «Мы должны досконально знать американский сегмент МКС, а они — наш. Также „Роскосмос“ и НАСА договорились о перекрестных полетах для того, чтобы программа эксплуатации станции была устойчивой. На тот случай, если старт „Союза“ или Grew Dragon по каким-либо причинам задержится, на станции всегда должен находиться тот, кто знает оба сегмента. Начали обучение выходу в космос с американской части. Я прошел техническую подготовку по внекорабельной деятельности в космическом центре в Хьюстоне. Совершил 13 выходов в гидробассейне в американском скафандре. Мой бортинженер Николай Чуб занимался в Хьюстоне и Монреале, получил сертификат на работу на руке-манипуляторе Space Station Remote Manipulator System, которую используют при выходе в космос. Планируется, что российские специалисты будут проходить такую подготовку вплоть до завершения эксплуатации МКС. Американцы продлили ее существование до 2030 года, мы пока пролонгировали до 2028-го», — отметил космонавт. Кононенко подчеркнул, что международная обстановка не повлияла на взаимоотношения между космонавтами и астронавтами. «На МКС всегда интернациональная команда. Так как подготовка в экипаже начинается за полтора-два года, мы довольно близко узнаем друг друга. Когда прохожу тренировки в США или Европе, то коллеги приглашают домой. Когда они в России, зову их к себе. Становимся друзьями еще на Земле. Понимаем, что на орбите можем рассчитывать только друг на друга, поэтому соседствуем мирно. У нас много других тем для разговоров, кроме политики, — семьи, личные проблемы. Когда есть время, смотрим фильмы, зачастую обедаем и ужинаем вместе. Станция сближает», — поделился Кононенко. Космонавт рассказал, что подготовился к выполнению совместных экспериментов со стороны НАСА и Европейского космического агентства (ЕКА). «Это не новая работа, а продолжение того, что делал раньше. Российских экспериментов будет более шестидесяти. Это фундаментальные и прикладные научные исследования — от медико-биологических до получения новых видов материалов», — отметил космонавт.
