Le centre d'accueil de migrants de Vintimille, courte étape avant la France
Dans le centre d'accueil de la Croix-Rouge à Vintimille, près de la frontière franco-italienne, les migrants font une pause, au frais d'un dortoir, avant le moment très attendu du repas. Presque un havre de paix, vite quitté pour poursuivre leur pérégrination vers le nord de l'Europe.
La Turinoise Raïssa, au doux sourire, arbore fièrement le sigle rouge de la Croix-Rouge, accolé à un croissant musulman. Ses connaissances en arabe sont une aide précieuse dans le campement temporaire installé dans un local désaffecté des chemins de fer, à deux pas de la gare.
"J'aime être ici, c'est comme si je les recevais chez moi", dit simplement cette bénévole. "Leur situation me touche. Quand ils reviennent au centre d'accueil le soir, après avoir été refoulés de la France, ils ont un regard triste mais je ne leur pose pas de question".
"Les têtes changent vite ici. Ils finissent par passer au bout de quelques jours", estime-t-elle.
"C'est un camp de passage d'un ou deux jours pour se reposer", confirme Paola Amato, présidente de la Croix-Rouge de Vintimille, qui supervise six dortoirs très propres où s'alignent quelque 250 lits de camp.
En journée, quelque migrants africains y profitent de la fraîcheur, étendus sur leurs couches. La majorité s'absente pour se promener dans la ville ou pour faire une tentative de passage à la frontière.
Parwan, Afghan, raconte qu'il était policier dans son pays et avait peur des talibans. Il a essayé à deux reprises de se rendre en France par le train mais a été interpellé dans la ville frontalière française de Menton, puis renvoyé à la case départ.
Hassen, un jeune Soudanais, compte cinq allers-retours en cinq jours. Il a essayé de varier les heures, mais a buté contre la Police aux frontières française qui cible particulièrement les trains. "Je veux aller en France! Vous allez à Nice?", demande-t-il, à tout hasard.
D'autres migrants attendent, la main sur leur portable, le regard perdu dans le vide. Comme la Soudanaise Egdan, arrivée voici neuf jours, la seule femme présente vendredi dans le centre de la Croix-Rouge. Enceinte, un mari disparu dans la nature, un rêve de vivre en Suède... Accoudée à la table en bois du réfectoire de plein air, seule, elle patiente avant le repas.
- "Situation absurde" -
Ils sont aussi une dizaine dans le camp à avoir opté pour une demande d'asile en Italie. Le boulanger guinéen Amadou a donné ses empreintes digitales aux autorités italiennes. "Je ne peux pas dire que ce sera facile", note le jeune homme qui a quitté son pays par peur du virus Ebola qui a emporté son frère. La vie dans le centre est calme, mais gare aux vols de portables, glisse-t-il.
Le chef italien, au fourneau depuis plusieurs heures dans le centre, a préparé une ratatouille de légumes, du riz, des côtelettes panées de poulet, une salade de tomates. Une agréable odeur envahit la cour dont l'entrée est gardée par la police. Les hommes sont de retour et font la queue en silence avant le feu vert donné à 13H30. "Le chef qui prépare les repas est très bon", commente un autre demandeur d'asile originaire du Nigeria.
Derrière le comptoir, Milana, une adolescente italienne aux grands yeux bleus, est présente depuis juin pour "aider", même si les contacts avec une population très changeante sont succincts. Mais elle retient l'image d'une rencontre avec une famille restée plusieurs semaines avec trois enfants. "Ils étaient sympas, je jouais avec les petits. Je ne sais pas ce qu'ils sont devenus".
Un électricien de Milan, autre bénévole de la Croix-Rouge, a sacrifié sans hésitation ses vacances d'été. "Je ne suis pas croyant, mais cela me semble juste de donner un coup de main", précise-t-il, encore étonné par "la situation absurde" des allers-retours des migrants.
Un total de 1.179 étrangers ont été interpellés dans le département voisin français des Alpes-Maritimes la semaine dernière, un nouveau pic. Un tiers a été laissé libre en France avec la consigne de quitter le territoire. Deux tiers ramenés en Italie, sans doute pour retenter immédiatement leur chance.