В США прошел виртуальный турнир между истребителем F-16 Viper с «пилотом», управляемым искусственным интеллектом, и лучшим летчиком-истребителем американских военно-воздушных сил. Как пишет автор The Drive Джозеф Тревитик, турнир с имитацией воздушного боя стал кульминацией тех усилий, которые в последнее время предпринимались Агентством перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) в рамках начатого год назад проекта изучения возможностей автоматизации и использования искусственного интеллекта в боях «воздух – воздух». Первое место в испытаниях заняла компания Heron Systems, в которой работает всего 30 сотрудников. Ей удалось обойти Aurora Flight Sciences, EpiSys Science, Технологический исследовательский институт Джорджии, Lockheed Martin, Perspecta Labs, PhysicsAI и SoarTech. Турнир продолжался три дня – с 18 по 20 августа 2020 г. включительно. В первый день 8 команд действовали против 5 различных типов противников, смоделированных Лабораторией прикладной физики (APL) Университета Джона Хопкинса. Среди противников были те, кто работали как истребители, тяжелые бомбардировщики, крылатые ракеты и большие дроны. 19 августа количество участников сократилось и они стали действовать друг против друга. Определились четыре финалиста: Aurora Flight Sciences, Heron Systems, Lockheed Martin и PhysicsAI. В полуфинале Lockheed Martin победила Physics AI, а Heron Systems победила Aurora Flight Sciences. И, наконец, случилось главное: команда Heron Systems встретилась в бою с настоящим пилотом – инструктором на F-16. Турнир стал завершающим в серии мероприятий, начавшихся еще в ноябре 2019 года. Правда, Джозеф Тревитик пока не понимает, как исход состязания способен повлиять на реализацию масштабной программы Air Combat Evolution (ACE). Но в DARPA считают, что мероприятие позволит зарядить энергией участников и расширить базу разработчиков «искусственного интеллекта» для программы ACE. Несмотря на то, что такие воздушные бои менее вероятны в будущем, потребность в способности справляться с подобными ситуациями никуда не денется. Мы продолжаем использовать его в таких более сложных сценариях, как подавление средств противовоздушной обороны противника или в наступательных воздушных атаках, - отметил в интервью журналистам полковник ВВС США Дэниэл Яворсек. Как пишет Тревитик, первый этап программы ACE в американском военном ведомстве планируют завершить уже в наступающем 2021 году. Он будет включать в себя летные испытания экспериментальных систем, управляемых искусственным интеллектом. В DARPA рассчитывают, что эти испытания позволят опробовать различные виды возможностей беспилотных самолетов с винтовыми и реактивными двигателями. Затем системы будут тестировать уже на более крупных воздушных машинах. Программное обеспечение, созданное в результате программы, может поступить в ВВС США примерно в 2024 году. В результате реализации программы самолеты станут более автономными, а искусственный интеллект позволит оперативно принимать решения в динамичной среде воздушного боя. Джозеф Тревитик делает вывод о том, что цифровые воздушные бои в настоящее время свидетельствуют о постоянно растущем интересе американского военного ведомства к возможностям искусственного интеллекта. Особенно важно провести оценку итогов виртуального боя, где искусственный интеллект сразился с реальным лётчиком. Особенно примечательно то, что алгоритмы Heron Systems смогли конкурировать с настоящим пилотом-истребителем ВВС. Но опытные испытания и состязания – одно, а реальная практика воздушного боя – другое. Но в качестве тестирования возможностей искусственного интеллекта с дальнейшим совершенствованием работы над автоматизацией управления летательными аппаратами подобные испытания действительно представляют большой интерес.
