Собрание Историко-архитектурного, художественного и археологического музея «Зарайский Кремль» пополнилось уникальной работой выдающегося русского скульптора А.С. Голубкиной, которая займёт достойное место в её мемориальном доме в Зарайске. Это произведение расширяет представление о многообразии творчества художницы, знакомя посетителей с евангельской тематикой, которая не отражена предметно в собрании музея. Не было ранее в музейной коллекции и работ мастера, выполненных в технике барельефа.
Оклад на Евангелие с пятью небольшими барельефами приобретён в нынешнем году на средства, выделенные Министерством культуры Московской области. Деревянная основа оклада, обтянутая красным бархатом, по периметру украшена золотым шнуром. На ней в углублениях расположены рельефы, выполненные в гипсе и покрытые позолотой: в центре – сюжет Вознесения Господня с коленопреклонёнными ангелами, каждый из четырёх угловых изображает евангелистов с соответствующими им символами. Один из них – апостол Матфей с ангелом, другой – апостол Марк со львом, третий – евангелист Лука с тельцом, четвёртый – евангелист Иоанн с орлом. Изображения евангелистов погрудные. Это произведение, ранее нигде не упоминавшееся, – настоящее открытие. Его уникальность и высокая художественная ценность бесспорны. Доктор искусствоведения, исследователь творчества А.С. Голубкиной Ольга Калугина отмечает высокие эстетические качества данной работы, практически превращающие её в уникальный образец разновидности миниатюрной пластики, не имеющий аналогов в мировой скульптурной практике. Все рельефы композиции отличаются тончайшей лепкой, новаторским подходом к построению скульптурной формы.
Впервые оклад на Евангелие экспонировался в Доме А.С. Голубкиной на выставке «Счастливый же этот город Зарайск…», посвящённой 150-летию со дня рождения выдающегося русского скульптора. Работа, привлёкшая внимание специалистов, была предоставлена одним из потомков художницы.
Дата создания этого произведения точно не известна, но исследователи творчества скульптора предполагают, что барельеф выполнен в 1910-е годы, так как именно в этот период Голубкина создала наиболее значимые работы библейской тематики. Так, в 1911 году выполнены горельеф «Тайная вечеря» и этюды к этому произведению: горельефы «Апостол Пётр», «Апостол Иоанн». Любопытен факт, что прообразом апостола Петра стал младший брат мастера Семён Семёнович Голубкин.
Также в 1909–1911 годах Голубкина работала над проектом надгробного памятника известному русскому адвокату и оратору Ф.В. Плевако, в котором хотела воплотить образ Иоанна Златоуста. Сохранился этюд головы Иоанна Златоуста к надгробию Ф.Н. Плевако, но сам памятник не был завершён из-за отказа заказчицы – вдовы адвоката. Образы Христа были созданы Голубкиной для ряда других надгробий. В том числе мраморный горельеф – голова Христа в терновом венце для памятника на могиле знакомой скульптора Е.П. Радаковой в Крыму, в Мисхоре. «Христос в терновом венце» работы Голубкиной располагается и на захоронении Феттер на Введенском немецком кладбище в Москве. Есть у скульптора ещё работы этой тематики, созданные в начале XX века. В 1900-х годах она высекла в мраморе горельеф головы Христа к надгробию самого дорогого для неё человека – своей матери.
