Культовые тачки: Mini

Этим материалом мы продолжаем серию публикаций, посвященных культовым автомобилям. Героем нашей сегодняшней заметки станет легендарный – Mini — автомобиль во многом революционный и по сей день не утративший былого шарма.

Зарождение

Своим появлением на свет эта небольшая машинка обязана дефициту топлива, которое было спровоцировано военной операцией Великобритании, Франции и Израиля против Египта в 1956-1957 годах. Именно тогда Египет решил национализировать Суэцкий канал, который снабжал послевоенную Европу такой необходимой нефтью. Военная операция, длившаяся более года, привела к тому, что поставки нефтепродуктов из Аравийского полуострова полностью прекратились. На тот момент через Суэцкий канал в Европу поступало 60% необходимых нефтепродуктов. Все это привело к небывалому дефициту бензина, в основном, на территории Великобритании. Правительство последней было вынуждено ввести ограничения на покупку топлива обычными автомобилистами. Таким образом, каждый, кто имеет паспорт гражданина Великобритании и собственный автомобиль, мог рассчитывать только на 45 литров бензина в месяц.

Правительство негласно поручило ведущим автомобильным компаниям Великобритании разработку доступных и главное — экономичных автомобилей, которые позволят избежать топливного коллапса. Требования к будущему автомобилю были таковы: длина до 3 метров, наличие багажника и салон, способный разместить 4 взрослых человека. Глава корпорации British Motor сер Леонард Лорд поручил небольшой группе инженеров разработку концептуально нового авто. Возглавил группу талантливый инженер с греческими корнями – Алекс Иссигонис.

Ноу-хау

Главным нововведением нового автомобиля стало уникальное для того времени расположение двигателя. Для экономии места Иссигонис предложил расположить небольшой мотор поперечно спереди, а специально разработанная коробка передач имела общий с двигателем масляный картер. Вторым нововведением стало использование привода на передние колеса, которые в свою очередь были максимально вынесены к передним углам кузова автомобиля.

Это решение позволило освободить для салона больше 80% площади всего кузова. Общее пространство, отводимое для двигателя, коробки передач, необходимого навесного оборудования и элементов подвески равнялось всего 60 сантиметрам. Такая экономия места привела к тому, что автомобиль не имел традиционных амортизаторов – вместо них были установлены оригинальные конусообразные резиновые элементы.

Отсутствие центрального тоннеля свойственного для всех автомобилей с задним приводом, в конечном счете, позволило без проблем разместить в салоне четверых взрослых. Таким образом инженерам удалось справиться с поставленной задачей.

Премьера

Уже в 1958 году первый прототип будущей малолитражки был показан главе компании British Motors. Сер Леонард Лорд объехал территорию завода, после чего подозвал Иссагониса и сказал: «Делай её». В итоге спустя год кропотливой работы по запуску новой модели в серию было представлено сразу два автомобиля — Morris Mini-Minor и Austin Seven.

Как с технической, так и с визуальной точки зрения оба автомобиля были идентичны, различия были заметны только в оформлении решетки радиатора, форме колесных колпаков и вариантами окраски кузова. Под капотом у обоих автомобилей находился четырехцилиндровый мотор объемом 0,8-литра развивающий 34 лошадиные силы.

Такое оригинальное представление одного автомобиля под двумя именами, было связано с тем, что корпорация British Motor владела огромным количеством торговых марок, которые имели различную популярность в том или ином регионе. Последующей популяризации автомобиля способствовала и очень агрессивная рекламная компания, развернутая корпорацией BMC.

Разновидности

После того как базовая «двухдверка» начала понемногу покорять сердца британцев, в компании BMC уже начали разрабатывать целое семейство новых компактных автомобилей. Но на этот раз главным приоритетом при разработке, стала возможность перевозить грузы. Да-да, «малыш» Mini вскоре должен был стать настоящим коммерческим автомобилем.

Так, уже в 1960 году появился фургон Mini Van – изюминкой этой модели стали двери типа splitdoor (две створки распахивались в обе стороны). Спустя год появились универсалы — Morris Mini-Traveller и Austin Seven Countryman (знакомое название?).

Еще спустя год на рынке появилась модель в кузова пикап, а в 1964 году появился настоящий «военный внедорожник» — Mini Moke, который позже обрел небывалую популярность на пляжах США и Австралии.

Автоспорт

Но вернемся немного назад, а именно в 1961 год. Еще тогда один талантливый инженер и владелец гоночной команды Формулы-1 заметил спортивный потенциал модели разработанной Иссигонисом. Да вы правильно поняли речь идет о легендарном Джоне Купере. Хотя сам Иссигонис негативно отнесся к идее создания спортивного автомобиля на базе Mini (несколько раз отказывая Куперу), упрямый Купер решил бороться до конца, обратившись непосредственно к руководству British Motors, где вскоре получил «добро» на выпуск ограниченной серии состоящей из 1000 экземпляров. Рыночное имя лимитированной серии – Mini Cooper.

«Горячий» Mini получил увеличенный в объеме мотор (1 литр), второй карбюратор и спортивную коробку передач, кроме того модель стала оснащаться прогрессивными передними дисковыми тормозами. Немного позже сам Иссигонис осознав свое заблуждение, решил помочь Куперу в создании еще более мощного Mini. Так появились легендарная модель Mini Cooper S, оснащенная 70-сильным, 1,07-литровым мотором.

Новинка по-настоящему перевернула представление о спортивных автомобилях и уже 1963 году финский гонщик Рауно Аалтонен выиграл этап по классическому ралли в Монте-Карло.

Современность

В 1994 году из-за серьезных финансовых проблем, государственная компания Rover Group была продана со всеми сопутствующими правами немецкому концерну BMW. Последняя избавилась от ненужных активов и создала дочернее предприятие, которое полностью сконцентрировалось на разработке и производстве текущих на тот момент поколений Mini. Нужно отдать должное BMW, которая решила возродить былую популярность Mini. Так в ноябре 2001 года на автосалоне в Берлине была впервые представлена новая серийная модель MINI (название марки теперь пишется исключительно заглавными буквами).

Новый MINI Cooper оснащался 115-сильным четырехцилиндровым двигателем, мог уместить четырех пассажиров и имел очень короткие свесы – в общем, достойно продолжил концепцию классического Mini. Но это уже совершенно другая история…