Сегодня человечество узнает, как выглядит планета Плутон

"Новые горизонты" (New Horizons) - автоматическая межпланетная станция НАСА, запущенная в рамках программы "Новые рубежи" (New Frontiers) и предназначенная для изучения Плутона и его естественного спутника Харона.

Запуск был осуществлен 19 января 2006 года. Станция прошла Юпитер, используя гравитационный маневр в его поле тяготения, в 2007 году. После пролета мимо Плутона аппарат, возможно, изучит один из объектов пояса Койпера.

Основными целями миссии являются исследование формирования системы Плутона и Харона, формирования пояса Койпера, процессов, происходивших на ранних этапах эволюции Солнечной Системы.

Космический аппарат будет изучать поверхность и атмосферу объектов системы Плутона, ближайшее окружение Плутона. Аналогичные исследования возможны у объектов пояса Койпера в расширенной миссии.

Помимо научного оборудования, на борту космического аппарата установлена капсула с частью праха астронома Клайда Томбо, первооткрывателя Плутона, компакт-диск с 434 738 именами людей, участвовавших в акции НАСА "Отправь свое имя на Плутон" (Send Your Name to Pluto), монета и флаг США.

Следить за полетом в режиме онлайн можно на официальном сайте миссии.