Остатки пигмента в грызуне, который пролежал в почве 3 миллиона лет, позволят смоделировать шерсть вымерших животных. Современная антропология предполагает, что цвет шерсти млекопитающих обусловлен средой обитания и механизмами адаптации животных. Шерсть помогала маскироваться в условиях обитания, и подавала сигналы хищникам или добыче. Исследователям удалось обнаружить останки мыши, возраст которых превышает 3 миллиона лет. Анализ находки показал, что окаменелость содержит остатки феомеланина, который формирует цвет шерстяных покровов. Исследователи из Манчестерского университета использовали рентгеновское излучение, что бы зафиксировать состав останков. Найденный красный пигмент указывает на то, что древние грызуны обладали яркой окраской, которая в процессе эволюции сменилась на серую. Палеонтологи напоминают, что мышь возрастом в 3 млн лет позволит узнать цвет других ископаемых млекопитающих. Ввиду того, что окраска существ исходит из условий жизни, это прольет свет на древнюю природу. Полученная информация позволит с другой стороны взглянуть на климатические изменения, происходившие в мире, так как животные эволюционировали на фоне меняющегося климата. Исследователи подчеркивают, что «красная мышь» может заинтересовать не только палеонтологов — древние образцы помогут отследить изменения в химическом составе атмосферы и почвы.
