"Самый секретный космический старт года". Россия вывела на орбиту два тяжелых военных спутника загадочного назначения. Что это могло быть?
Конец года уже который раз радует обилием космических стартов в России, в том числе, и в интересах Министерства Обороны.
И нынешние ноябрь - декабрь здесь не исключение. С 26 октября по 31 декабря 2023 года, только для нужд военных и воздушно-космических сил, состоялось или состоится 6 космических стартов.
Их кульминацией, по идее, должен стать запуск тяжелой ракеты "Ангара" с усовершенствованным разгонным блоком "Бриз-М". "Ангара-5А" выведет на орбиту очень тяжелый космический аппарат (КА), созданный по заказу ВКС. Скорее всего, речь идёт о новом спутнике радиолокационной разведки. В НАТО подозревают, что аппарат и сам может быть носителем нескольких дополнительных "спутников-инспекторов", или, по российской классификации, "истребителей спутников". Так уже было в этом году, когда в октябре "Союз-2.1б" вознёс на орбиту так называемые "спутники-матрёшки". Но при всем уважении к этому флагманскому проекту российского космоса, главные старты года, особенно, по мнению наших западных "друзей", уже прошли 25 ноября и 21 декабря 2023 года.
Впервые за долгое время в аннотации, предварявшей запуски с космодрома "Плесецк" в Архангельской области, не было даже краткого описания спутника, планируемого к выводу на орбиту. В наш век, когда о любом мало-мальски удачном и значимом космическом аппарате говорят, что называется, из каждого утюга, это одновременно интриговало и заставляло нервничать наблюдателей и заинтересованных лиц западной коалиции. С тех пор ясности не прибавилось, кроме того, что в справочных материалах появились, наконец, безликие обозначения и порядковые номера КА, Космос-2572 и Космос-2573. Известно было только, что это очень крупные аппараты, для вывода которых понадобилась ракета-носитель "Союз-2.1б", самая тяжелая из линейки "Союз-2", способная возносить в ближний космос КА массой до 9 тонн. В данном случае, речь шла о семитонных аппаратах, что, наравне с различными орбитальными параметрами, позволило разведывательным и космическим агентствам и аналитикам делать выводы о том, к какому классу они относятся, и чем, собственно, на орбите занимаются.
Если верить дискуссии, развернувшейся в комментариях в соцсетях к недавней статье о военных спутниках России ведущего американского аэрокосмического журнала Air & Space Forces Magazine, речь идёт о системе "Раздан", то есть, о тяжелых спутниках оптико-электронной разведки, с главным зеркалом диаметром 2,4 метра. Чтобы оценить важность события, нужно понимать, что с 2001 по 2008 год, времени особо бурного развития электронных систем и спутникового оружия, у российских вооруженных сил специализированных КА оптико-электронной разведки на орбите не было от слова совсем. Советские спутники "Янтарь", передававшие сведения на землю с помощью капсул с плёнкой, прекратили существование в мае 2001 года. Разработка новых аппаратов, третьего поколения, класса "Персона", сначала долго затягивалась. А затем, уже после вывода на орбиту, они далеко не сразу смогли выйти на заданные параметры, и один спутник был потерян. С двумя оставшимися дело обстояло получше и они до сих пор передают но землю необходимые сведения. Но срок их службы, рассчитанный на семь лет, давно истёк. Систему "Раздан", которая должна была прийти на смену "Персоне", начали худо-бедно разрабатывать в 2014 году. В отличие от всех предыдущих систем такого назначения, диаметр основного оптического зеркала "Раздана" достиг 2,4 метра (для сравнения, у "Персоны" - 1 метр), как у лучших аналогичных спутников стратегической разведки США.
Только отливка и шлифовка такого зеркала на Лыткаринском заводе оптического стекла, занимает несколько лет. Проблемы были и с электронной системой передачи информации, спроектированной Красногорским механическим заводом имени Зверева, когда-то широко известным своими фотоаппаратами "Зенит". Старты "Раздана" дважды переносились. И только нынешним летом прошла небольшая информация о том, что сразу два аппарата, планировавшихся к запуску с разницей в год, полностью готовы к старту. А в конце нынешнего года, если верить отдельным сведениям, два первых "Раздана" были, наконец, отправлены на орбиту.
Это даёт возможности проводить оптико-электронную спутниковую разведку на небывало высоком уровне, получая снимки очень хорошего качества, с необходимой для точного анализа детализацией. Оба "Раздана", якобы, заняли свои места на орбите, на высоте около 750 км от поверхности земли, и, скорее всего, уже передают на землю данные с основных стратегических направлений. Если всё это соответствует действительности, то это очень хорошие новости. Российская спутниковая группировка обогатилась сразу парой современных аппаратов очень высокого уровня, а у электронной разведки появятся дополнительные возможности, не уступающие нашим основным геополитическим соперникам.