Советский автобус, который знала вся деревня
А для неё среди прочего требовалось какой-то исполинское число автобусов. Одной из наиболее известных машин было суждено стать ПАЗ-672.
Сначала были другие.
История павловских автобусов уходит своими корнями в историю автобусов Горьковского автозавода. В 1949 году тамошние специалисты выкатили на конвейер капотный ГЗА-651 с деревянным кузовом, собранный на основе шасси грузовика ГАЗ-51. Позднее на Горьковском было разработано ещё несколько автобусов, в том числе ГЗА-650 и ГЗА-652. Оба оказали большое влияние на все последующие советские разработки в этой области. В 1955 году на Павловском автобусном заводе ради расширения объемов производства и модернизации существующего автобусного парка инициируют разработку новой машины. В основу проекта ложатся уже упомянутые горьковские автобусы ГЗА. В 1958 году на конвейер выходит новенький ПАЗ-652. Машина отличается от предшественников целой плеядой конструкторских и дизайнерских решений.
Машина получилась не идеальной.
В первую очередь меняется компоновка автобуса. Новый ПАЗ-652 – бескапотный. В салоне образуется прозрачная перегородка между водительским местом и пассажирским салоном, что в дальнейшем станет неотъемлемой чертой всех отечественных автобусов. Ещё одной важной инновацией оказывается боковая установка радиатора. Благодаря смещению последнего, конструкторам удаётся ощутимо сократить общую протяжённость кузова пассажирской машины. В последнем в свою очередь, используется стальной каркас с лонжеронами для придания конструкции дополнительной жесткости. Другим интересным решением стало перенаправление воздуховода в сторону автобусного салона, что позволило повысить комфорт от поездок в зимнее время как для водителя, так и для пассажиров. В целом ПАЗ-652 оказался весьма прогрессивной для своего времени конструкцией. Предназначался автобус главным образом для эксплуатации в сельской местности и районных центрах – местах с относительно невысоким пассажирским трафиком.
Почти все недостатки исправили.
При этом уже первые несколько лет эксплуатации помогли выявить в конструкции ПАЗ-652 целый ряд недостатков. Во-первых, кузов машины несмотря на все небезынтересные идеи не обладал достаточной жесткостью. Во-вторых, в салоне из-за работы воздухозаборника практически всегда присутствовал раздражающий запах бензина. В-третьих, вскоре стало очевидно, что 652-й банально слабоват для сельских дорог со своим, казалось бы, откровенно неплохим 90-сильным бензиновым двигателем. И всё же в серии конкретно этот ПАЗ продержался всего 10 лет до 1968 года. При этом ещё в 1964 на «Павловском автобусе» взялись за проектирование обновленной версии новинки. Главной задачей этой работы стало устранение если не всех, то хотя бы большей части обнаруженных недостатков. Готова обновленная версия машины была уже к 1967 году. Тогда же её запустили в производство, где она продержалась аж до 1989 года.
Не шедевр, но рабочая лошадка.
Как уже было отмечено, ПАЗ-672 стал дальнейшим развитием ПАЗ-652. В первую очередь машину оснастили новым двигателем. Мотор остался бензиновым, однако заметно прибавил в производительности. Отдаче возросла до 115-120 «лошадок». Серьёзные изменения коснулись рулевого управления, которое наконец-то получило долгожданный гидроусилитель. Любопытно, что большое влияние на проект доработки автобуса оказал опыт разработки таких грузовиков, как ГАЗ-52 и 53. Последующие изменения коснулись тормозной системы, которая обзавелась раздельным приводом на оба моста. Переработали советские конструкторы и каркас с кузовом. В целом машина была полностью готова в 1964, однако из-за организационных проблем и недостатка свободных производственных мощностей, запуск в серию постоянно откладывали. По этой причине конструкторы ПАЗ вносили всё больше «шлифующих» изменений, в результате чего модернизация оказалась глубже и основательнее первоначальных планов. Параллельно велась работа над принципиально новыми машинами.
Был так же полноприводной вариант.
Всего через два года после запуска ПАЗ-672 в серию, специалисты «Павловского автобуса» приняли решение о необходимости очередной модернизации «старичка». На сей раз доработки уже не были столь масштабными и коснулись по большей части повышения надёжности и ресурса использующихся узлов и агрегатов, в первую очередь двигателя и гидроусилителя. Если автобусы выпуска до 1975 года едва составлял 300 тысяч км, то после 1975 года он перевалил за 330 тысяч км, а после 1979 был увеличен ещё до 350 тысяч км до капитального ремонта. Отдельно стоит упомянуть о том, что ещё в 1972 году появилась модель ПАЗ-3201. От оригинального ПАЗ-672 этот автобус по сути отличается лишь двумя особенностями: отсутствием задней двери и наличием полного привода.
Сельский красавец!
Как и предшественник в лице ПАЗ-652, все эти модели предназначались в первую очередь для эксплуатации в районной (сельской) местности. Хотя безусловно, использовались все эти машины и в городе. В сухом остатке можно констатировать, что ПАЗ-672 и ПАЗ-3201 быть может и не являли собой чуда автомобилей технологии, однако это нисколько не помешало им стать по-настоящему незаменимыми помощниками в провинции. Простыми, надёжными и в целом хорошо себя зарекомендовавшими машинами.