«Эта грязь и вправду живая». Как биолог Томас Гексли искал батибиус — переходное звено между живой и неживой материей
В издательстве «Альпина нон-фикшн» вышла книга научного журналиста Карла Циммера «Живое и неживое: В поисках определения жизни». Автор рассказывает, где пролегает граница между живой и неживой материей, почему биологи до сих пор не могут прийти к согласию по поводу того, как определять живое, и описывает увлекательную историю поисков пограничных форм жизни. Публикуем фрагмент из главы, посвященной Томасу Гексли — популяризатору идей Дарвина, пытавшемуся найти в темных водных глубинах протоплазму, из которой зародилось все живое.
Ночью 14 августа 1873 г. лорд Джордж Гренвилль-Кэмпбелл взирал с палубы корабля Королевских ВМС «Челленджер» на пылающий океан. Каждая волна вспыхивала светом. Пройдя на корму корабля, Кэмпбелл посмотрел вниз на рассекаемые судном воды Атлантики и увидел сияющую сине-зеленую полосу, за которой следовали взмывающие вверх желтые искры. Когда он взошел на нос, исходивший от океана свет стал настолько ярким, что при нем можно было читать.
Казалось, вспоминал потом Кэмпбелл, что это Млечный Путь «упал в океан, и мы плыли по нему». Но, как выяснилось, галактика сия состояла не из звезд, а из живых организмов.
