Почему северные олени могут видеть в ультрафиолетовом спектре

Оказывается, глаза северных оленей эволюционировали, чтобы замечать лишайники, их основной источник пищи, в темные и снежные арктические зимы. Белые лишайники, имеющие решающее значение для выживания оленей, поглощают ультрафиолетовый свет, в результате чего они выглядят для них как темные пятна на фоне снежного ландшафта, легко различимые благодаря уникальному зрению оленей.

Исследователи предполагают, что эта адаптация помогает оленям экономить энергию, эффективно находя пищу в суровых зимних условиях, когда ресурсов не хватает.

Северный олень питается в основном Cladonia rangiferina, который на самом деле не является мхом, а представляет собой известный вид слияния водорослей и грибов. C. rangiferina образует толстые хрустящие ковры в северных широтах и ​​настолько важен для выживания северных оленей, что даже его официальное название происходит от научного термина, обозначающего северных оленей.