Bilim adamları eski telefonlardan altın çıkarmanın yolunu buldu

İnsanlık 2022 yılında insanlar yaklaşık 62 milyon ton elektronik atık üretti. Bu miktar, 1,5 milyon çöp kamyonunu dolduracak kadar büyük. Üstelik 2030’da bu rakamın 82 milyon tona çıkması bekleniyor. Bu atıklar arasında eski dizüstü bilgisayarlar ve cep telefonları gibi altın gibi değerli metaller içeren cihazlar da bulunuyor. Ancak bu atıkların yalnızca dörtte biri doğru şekilde geri dönüştürülüyor.

Zararlı kimyasallara alternatif

Altın, teknoloji, kimya ve uzay sanayii gibi modern sektörler için vazgeçilmez bir metal. Ancak altın madenciliği, ormansızlaşma ve toksik kimyasal kullanımı gibi ciddi çevresel sorunlara yol açıyor. Büyük ölçekli madencilikte yaygın olarak kullanılan siyanür, yaban hayatını tehdit ederken; küçük ölçekli madencilikte kullanılan cıva ise hem madenciler hem de doğa için büyük bir tehlike oluşturuyor. Küçük ölçekli altın madenciliği, dünyadaki en büyük cıva kirliliği kaynağı olarak biliniyor.

Özel bir polimer emici geliştirildi

Altını sudan geri kazanmak için ise sülfür bazlı özel bir polimer emici geliştirildi. Petrol endüstrisinde bol miktarda atık olarak biriken kükürt kullanılarak üretilen bu polimer, sadece altını hedef alarak diğer metallerden ayırabiliyor.

Araştırmacılar şimdi bu yöntemi küçük ölçekli madenlerde uygulamayı planlıyor. Amaç, milyonlarca geçimini cıva kullanarak sağlayan küçük ölçekli madencinin daha güvenli bir yöntemle altın çıkarabilmesine yardımcı olmak. Aynı şekilde artan e-atık miktarının güvenli şekilde geri dönüştürülmesi de mümkün hale gelecek.