O scurgere subterană de mercur, descoperită în Spania într-una dintre cele mai mari lagune din Europa

Descoperirea a fost făcută în cadrul unui studiu realizat de Institutul de Științe Marine din Barcelona, condus de Dr. Celine Laverne. Cercetătorii au analizat modul în care microelementele metalice se mișcă în apele de coastă și cum influențează ecosistemele învecinate, scrie Earth.com, transmite unian.net.

Mar Menor este o lagună de coastă cu ape puțin adânci și hipersaline, situată în sud-estul Spaniei, separată de Marea Mediterană printr-un dig îngust de nisip. Cu o suprafață de aproximativ 135 km² este cea mai mare lagună de coastă din vestul Mediteranei.

Echipa de cercetători a urmărit rețeaua de scurgeri subterane de apă freatică, apa care provine din acviferele de coastă și se varsă în mare situată sub fundul lagunei. Potrivit constatărilor, acest flux invizibil aduce mercur în concentrații de 70 de ori mai mari decât în râul Albunon.

O parte semnificativă a mercurului provine din contaminări istorice, adică rămase în sol și sedimente ca urmare a activităților miniere și agricole trecute. Când apele freatice se amestecă cu apa sărată a lagunei în apropierea malului, apar condiții favorabile formării metilmercurului, forma de mercur care se acumulează în lanțurile trofice.

Aceste zone de amestec au un conținut scăzut de oxigen și sunt bogate în materie organică, ceea ce susține microorganismele care transformă mercurul anorganic în metilmercur. Cercetătorii au raportat concentrații ridicate de metilmercur în apele de coastă, ceea ce indică faptul că zonele unde apa freatică se varsă în mare pot deveni puncte de formare activă a acestei substanțe.

Impactul metilmercurului asupra mediului

Metilmercurul urcă în lanțurile trofice acvatice, astfel că peștii prădători mai mari conțin de obicei concentrații mai ridicate decât organismele mici pe care le consumă.

Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), metilmercurul poate afecta creierul și sistemul nervos, în special în timpul dezvoltării intrauterine și în primii ani de viață.

Deși nivelurile actuale de mercur în apa și peștele din Mar Menor nu sunt considerate critice, oamenii de știință avertizează că asocierea acestui poluant cu schimbările climatice, verile fierbinți și deficitul de oxigen poate agrava situația.

Descoperirea sursei subterane de mercur sugerează că astfel de amenințări „invizibile” pot exista și în alte lagune costiere din lume.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.