Pesquisadores brasileiros avançam em possível diagnóstico precoce do autismo
Pesquisadores do Hospital de Clínicas de Porto Alegre (HCPA) e da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) anunciaram um avanço promissor na busca por um diagnóstico mais precoce do Transtorno do Espectro Autista (TEA). O estudo, conduzido no Laboratório de Psiquiatria Molecular do HCPA, identificou uma molécula de RNA com potencial para ser usada como indicador biológico da condição.
A molécula investigada, chamada ciRS-7, é um tipo de RNA circular, caracterizado por sua forma fechada que lhe confere alta estabilidade no organismo — diferencial em relação ao RNA mensageiro tradicional. Essa resistência à degradação torna o ciRS-7 especialmente interessante como possível biomarcador detectável em fluidos como sangue ou saliva, conforme detalha a coordenadora do estudo, pesquisadora Carmem Gottfried.
Em experimentos com modelos animais, a equipe observou que os níveis de ciRS-7 eram consistentemente mais elevados em animais que apresentaram comportamentos comparáveis aos observados em pessoas com autismo. Esse padrão sugere uma ligação entre a presença da molécula e características comportamentais associadas ao TEA.
Os pesquisadores relatam que a próxima fase da investigação, prevista para março, envolverá a análise de moléculas que participam da regulação do processo entre genes e produção de proteínas em amostras humanas. Esse passo é considerado fundamental para verificar se os achados em animais se repetem em humanos, abrindo caminho para um exame que antecipe o diagnóstico tradicional do TEA.
O TEA é um transtorno do desenvolvimento neurológico que afeta a comunicação e a interação social. Diagnósticos mais precoces podem possibilitar intervenções terapêuticas oportunas, com benefícios relevantes para o desenvolvimento de crianças afetadas pela condição.
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