Kawika Shoji: Mamy świetną grupę i kulturę całej kadry

W pierwszym turnieju tegorocznej Ligi Narodów reprezentacja Stanów Zjednoczonych przyjechała w dość eksperymentalnym składzie, w którym nie zabrakło nowych, młodych zawodników. Kawika Shoji w Katowicach był jednym z bardziej doświadczonych graczy w kadrze. – Mam odrobinę doświadczenia, które może pomóc młodym zawodnikom. To doświadczenie i fakt, że dzięki niemu widzę trochę więcej na boisku, czy też z boku boiska, pomaga tym młodym chłopakom – powiedział amerykański rozgrywający w rozmowie ze Strefą Siatkówki.
Trzy mecze, cztery punkty i jedno zwycięstwo. To bilans Stanów Zjednoczonych w Katowicach. Patrząc na wyniki wszystkich spotkań, chyba mogło być lepiej?

Kawika Shoji: – Mamy trochę mieszane uczucia, bo graliśmy całkiem dobrze, zarówno z Brazylią, jak i z Polską graliśmy jak równy z równym, a wywozimy z Katowic tylko cztery punkty. Przyjechaliśmy tu z wieloma nowymi zawodnikami, również młodymi siatkarzami, którzy wcześniej nie mieli takich doświadczeń i dla całego zespołu to było coś najbardziej cennego w tym turnieju.

Pan był w tym turnieju jednym z bardziej doświadczonych zawodników. To chyba też dla pana coś nowego biorąc pod uwagę reprezentację, musiał się pan wczuć trochę w rolę mentora chociażby dla młodszego rozgrywającego?

– Tak, teraz to trochę moje rola, musiałem być właśnie takim mentorem. Mam odrobinę doświadczenia, które może pomóc młodym zawodnikom. To doświadczenie i fakt, że dzięki niemu widzę trochę więcej na boisku, czy też z boku boiska, pomaga tym młodym chłopakom. W meczu z Australią taka była moja rola, wszedłem również na parkiet na podwójną zmianę, żeby pomóc w ten sposób.

Stany Zjednoczone będą w tym sezonie gospodarzem turnieju finałowego Ligi Narodów. To trochę zdejmuje z was presję wyniku?

– Tak, udział w turnieju finałowym mamy już pewny, ale cały czas chcemy wygrać każdy kolejny mecz, co do tego nie ma wątpliwości, taką mamy mentalność. Mamy okazję do tego, żeby kilku bardziej doświadczonych graczy odpoczęło, a inni – młodsi, zdobyli doświadczenie na poziomie międzynarodowym. Dla nas to szansa, ale kiedy tylko wychodzimy na parkiet, zawsze chcemy wygrać.

Wasza reprezentacja słynie z czteroletniego cyklu przygotowań do igrzysk olimpijskich, a pomimo tego w sezonie przedolimpijskim w kadrze jest naprawdę sporo nowych twarzy.

– Mamy wielu młodych, utalentowanych graczy, ale jednocześnie w szerokiej kadrze jest również sporo doświadczonych i utytułowanych zawodników, którzy z pewnością również dołączą jeszcze w rozgrywkach Ligi Narodów. Zobaczymy, jak to wyjdzie, ale moim zdaniem mamy świetną grupę i równie dobrą kulturę całej kadry, będziemy gotowi.

Nie ma co ukrywać, że w tym sezonie dla wszystkich najważniejsze będą turnieje kwalifikacyjne do igrzysk olimpijskich. Na papierze wydaje się, że będziecie faworytami, choć znów przyjdzie wam grac w Europie.

– Jesteśmy faworytami, bo w rankingu FIVB jesteśmy sklasyfikowani o wiele wyżej niż pozostałe zespoły, ale zdajemy sobie sprawę, jak niebezpieczne mogą być pozostałe drużyny tego turnieju. Mamy duży szacunek do rywali, wiemy, że potrafią zagrać na naprawdę dobrym poziomie, co pokazali chociażby Holendrzy w trakcie zeszłorocznych mistrzostw świata i na to musimy być gotowi.

Artykuł Kawika Shoji: Mamy świetną grupę i kulturę całej kadry opublikowany na Strefa Siatkówki - Mocny Serwis.