‘미쓰백’ 감독이 만든 검사물? 이건 봐야 해, ‘클라이맥스’

출신 성분에 컴플렉스가 있는 젊은 검사가 고위층의 약점이 담긴 ‘캐비넷’을 이용해 정계 입문을 노린다. 그 검사에게는 재벌 스폰서가 있다. 검사의 아내는 유명 배우다. 두 사람은 배우의 담당 매니저가 소속사 대표를 살해한 사건 때문에 만났다가 결혼했다. 이 살인 사건에는 성상납, 스폰서, 정·재계 인사의 환락 파티, 동영상으로 배우를 협박하는 연예 기획자 등과 관련이 있다. 드라마 <클라이맥스>(ENA) 얘기다.

지난 십 수 년 동안 한국인들은 영화와 드라마로 온갖 검사를 만났다. 정의로운 검사, 정치 검사, 조폭 검사, 양아치 검사, 가짜 검사… 현실 대한민국에서도 검사는 뉴스에 가장 많이 나오는 직업 중 하나다. 검사 출신 대통령은 탄핵을 당해 감옥에 간 상태이고, <클라이맥스> 방송이 시작된 3월에는 검찰청을 폐지하고 공소청과 중대범죄수사청을 신설하는 검찰 개혁안이 국회 본회의를 통과했다. 이 직업에 대한 호감도가 높지 않고, 픽션으로도 너무 많이 만들어졌고, <클라이맥스>의 배경은 과거가 되어버렸다는 뜻이다.

여주인공을 둘러싼 연예계 풍경도 이미 숱하게 응용된 한국 연예사의 굵직한 실화와 풍문 몇 가지를 재조립한 것이다. 이 낡은 레시피가 여전히 시청자의 입맛을 사로잡을 수 있을까? 놀랍게도 답은 ‘그럼에도 불구하고’다. 한국형 누아르를 여성의 시선으로 재해석해 평단의 찬사를 받은 <미쓰백>의 이지원 감독이 연출과 극본에 참여했다.

<클라이맥스>에서 이야기가 수렴하는 지점은 주지훈이 연기하는 야망가 ‘방태섭’ 검사다. 하지만 시청자를 홀리는 건 그를 둘러싼 세 여자다. 모두 파격적이고 기가 센 여자들이다. 첫째는 하지원이 연기하는 배우 ‘추상아’다. 방태섭과 추상아의 결혼 생활은 전략적 파트너십에 가깝다. 위태롭고 긴장감이 넘친다. 하지원은 강단 있는 배역을 연기하면서도 보호 본능을 자극하고, 상대를 가리지 않고 멜로 분위기를 자아낼 수 있는 독특한 배우다. 그 재능이 극대화된 캐릭터가 추상아다. 과거 스폰서였던 재벌 회장, 남편 방태섭, 살인죄로 복역 후 그에게 연락을 해오는 전 매니저, 동성 연인과의 아픈 추억까지, 성적 매력이 무기이자 약점인 추상아의 다양한 인간관계가 하지원 고유의 아우라로 섬세하게 구현된다. 추상아는 성공을 위해, 혹은 생존을 위해 끔찍한 착취를 당하고 나쁜 짓도 했지만, 자신과 같은 처지에 놓인 사람들을 구하려는 강인함이 있다. 그 역시 하지원의 전문 분야다.

또 다른 여성은 방태섭의 정보원인 황정원(나나)이다. 정원의 서사는 아직 밝혀진 바가 없다. 하지만 배우 특유의 존재감이 이 역할에 시선을 집중시킨다. 정원은 방태섭의 요청으로 그의 아내 추상아를 감시하기 위해 대역 배우로 촬영 현장에 투입되는데, 수상하게 연기를 잘해버린다. 추상아의 서사를 알아갈수록 감정 동요를 겪는 것처럼 보이기도 한다. 추상아 역시 자신이 사랑했던 유일한 인물이자 성착취에 시달리다 사망한 여배우 한지수(한동희)와 닮았다는 평을 듣는 정원에게 관심을 보인다. 그들의 관계가 방태섭의 기대를 배반하고 드라마를 클리셰 모둠에서 구해내는 열쇠가 될지 궁금해진다.

드라마 초반 가장 화제를 모은 인물은 재벌가 사모님 ‘이양미’를 연기하는 차주영이다. 이양미는 권력을 위해 회장의 첩이 되었고, 방태섭 못지않은 정보력을 지녔으며, 자기 남편이 ‘스폰’했다는 이유로 추상아의 명성을 망쳐버린 장본인이다. 방태섭이 이양미의 정계 커넥션을 위협하자 이양미는 추상아를 가만두지 않겠다고 버른다. 이양미는 부유하고 아름답지만 엄청나게 천박하고, 그래서 더 위압적으로 느껴지는 인물이다. 정치 누아르의 남성 악당 역할을 완벽하게 대체하면서 차주영 특유의 글래머러스함을 더한 멋진 역할이다. 이양미가 실제로는 50대지만 수술로 젊어 보인다는 설정 때문에 차주영은 평소와 달리 노숙한 억양을 구사한다. 외모와 어울리지 않는 그 억양이 오히려 캐릭터의 기괴함을 강조해준다.

요컨대 <클라이맥스>는 전형적인 검사물의 설정을 빌려왔으나 실상은 파격적인 여성 캐릭터들이 날아다니는 쿼디치 무대 같은 형국이 되었다. 그들의 연기 못지않게 촬영도 고급스럽다. 하여 이 드라마는 매 화가 클라이맥스다.